Un factor que caracteriza al glioblastoma como un cáncer difícil de tratar, es que las células malignas del tumor se distribuyen por todo el cerebro a través de las fibras nerviosas y conductos sanguíneos, invadiendo nuevos lugares. Ahora, unos investigadores han averiguado un modo de apoderarse del control de este mecanismo migratorio, para usarlo en contra del mismo cáncer, empleando una capa de nanofibras más delgada que el cabello humano, para atraer a las células tumorales hacia una trampa mortal en el exterior del cerebro.
Con esta nueva técnica, en lugar de invadir nuevas áreas, las células migratorias centran su atención en las nanofibras especialmente diseñadas y las siguen hasta llegar a una zona, idealmente fuera del cerebro, en la cual pueden ser retenidas y exterminadas.
Usando esta técnica desarrollada por científicos del Instituto Tecnológico de Georgia (Georgia Tech) y la Universidad Emory, ambas instituciones en la ciudad estadounidense de Atlanta, es posible desplazar parcialmente tumores desde lugares inoperables hasta zonas más accesibles.
Aunque la técnica de por sí no elimina el cáncer, sí puede al menos reducir el tamaño de tumores en su ubicación cerebral, al hacer que bastantes células tumorales se marchen de ese sitio.
Las nanofibras, hechas de una película polimérica ultradelgada, se asemejan a la estructura de nervios y vasos sanguíneos que las células tumorales del cerebro emplean normalmente para invadir otras partes del órgano. Las células cancerosas normalmente se posicionan sobre estas estructuras naturales y se desplazan a lo largo de ellas como trenes por una vía, esperando así llegar a otras partes del cerebro. En el caso de las nanofibras, éstas conducen a las células tumorales hacia una emboscada en vez de hacia nuevas partes del cerebro donde poder prosperar.
La ingeniosa técnica para engañar a estas células cancerosas es obra del equipo de Ravi Bellamkonda y S. Balakrishna Pai. Entre los pasos previstos en esta prometedora línea de investigación figura el poner a prueba la técnica con otras formas de cáncer cerebral y otros tipos de cáncer en general que sean difíciles de extirpar.
Sin embargo, antes de que la técnica pueda ser utilizada en los seres humanos, tendrá que someterse a extensas pruebas a fin de poder ser aprobada por las autoridades sanitarias.
domingo, 27 de abril de 2014
La polución atmosférica aumenta el riesgo de hipertensión en mujeres embarazadas
En una zona urbana con fuertes emisiones de gases contaminantes, como los de los tubos de escape de vehículos o los de las chimeneas de fábricas y centrales termoeléctricas, respirar el aire fuera de sus hogares puede ser para las mujeres embarazadas igual de tóxico (o incluso más) que inhalar humo de cigarrillo, y ello incrementa el riesgo para la madre de sufrir complicaciones peligrosas como la preeclampsia, según los resultados de un nuevo estudio realizado por especialistas de la Universidad de Florida en Estados Unidos.
El equipo de Xiaohui Xu recopiló datos relativos a nacimientos y los comparó con estimaciones de polución del aire hechas en la Agencia estadounidense de Protección Ambiental (EPA), hallando que las grandes exposiciones a cuatro agentes contaminantes del aire se correlacionaban con un significativo incremento del riesgo de desarrollar durante el embarazo un trastorno caracterizado por una alta tensión arterial.
Estos cuatro agentes contaminantes son dos tipos específicos de materia particulada, fina y gruesa, monóxido de carbono y dióxido de azufre. La materia particulada analizada por la EPA incluye ácidos, polvo, metales y partículas de tierra. Esta materia particulada se genera mayormente a partir de emisiones de fábricas y de incendios forestales, y las posteriores reacciones químicas en el aire entre las sustancias implicadas. El dióxido de azufre es emitido típicamente por algunas centrales eléctricas y fábricas. La mayoría del monóxido de carbono proviene de los tubos de escape de los automóviles y otros vehículos.
Los investigadores no incluyeron en su estudio a madres con hipertensión crónica, las que habían previamente dado a luz de forma prematura, o aquellas cuyos bebés nacieron con otras complicaciones. A continuación calcularon a cuánta contaminación se expusieron las mujeres a lo largo de sus embarazos utilizando los datos reunidos diariamente por la EPA para medir los niveles de distintos agentes contaminantes.
Trastornos que provocan hipertensión (presión sanguínea alta), tales como la hipertensión gestacional, la preeclampsia y la consecuencia ocasional y grave de ésta última, la eclampsia, afectan a cerca del 10 por ciento de los embarazos. A pesar de los graves riesgos para la madre y el bebé, durante mucho tiempo no se ha sabido casi nada sobre qué es lo que causa que estos trastornos se desarrollen en mujeres embarazadas. Lo descubierto en este estudio podría aportar algunas pistas.
El desarrollo fetal es muy sensible a los factores ambientales, incluyendo los inherentes al entorno intrauterino. En el caso de la hipertensión, ésta se asocia con una mayor incidencia de problemas de salud en la madre y en el feto, que pueden acarrear complicaciones como por ejemplo un parto prematuro.
El equipo de Xiaohui Xu recopiló datos relativos a nacimientos y los comparó con estimaciones de polución del aire hechas en la Agencia estadounidense de Protección Ambiental (EPA), hallando que las grandes exposiciones a cuatro agentes contaminantes del aire se correlacionaban con un significativo incremento del riesgo de desarrollar durante el embarazo un trastorno caracterizado por una alta tensión arterial.
Estos cuatro agentes contaminantes son dos tipos específicos de materia particulada, fina y gruesa, monóxido de carbono y dióxido de azufre. La materia particulada analizada por la EPA incluye ácidos, polvo, metales y partículas de tierra. Esta materia particulada se genera mayormente a partir de emisiones de fábricas y de incendios forestales, y las posteriores reacciones químicas en el aire entre las sustancias implicadas. El dióxido de azufre es emitido típicamente por algunas centrales eléctricas y fábricas. La mayoría del monóxido de carbono proviene de los tubos de escape de los automóviles y otros vehículos.
Los investigadores no incluyeron en su estudio a madres con hipertensión crónica, las que habían previamente dado a luz de forma prematura, o aquellas cuyos bebés nacieron con otras complicaciones. A continuación calcularon a cuánta contaminación se expusieron las mujeres a lo largo de sus embarazos utilizando los datos reunidos diariamente por la EPA para medir los niveles de distintos agentes contaminantes.
Trastornos que provocan hipertensión (presión sanguínea alta), tales como la hipertensión gestacional, la preeclampsia y la consecuencia ocasional y grave de ésta última, la eclampsia, afectan a cerca del 10 por ciento de los embarazos. A pesar de los graves riesgos para la madre y el bebé, durante mucho tiempo no se ha sabido casi nada sobre qué es lo que causa que estos trastornos se desarrollen en mujeres embarazadas. Lo descubierto en este estudio podría aportar algunas pistas.
El desarrollo fetal es muy sensible a los factores ambientales, incluyendo los inherentes al entorno intrauterino. En el caso de la hipertensión, ésta se asocia con una mayor incidencia de problemas de salud en la madre y en el feto, que pueden acarrear complicaciones como por ejemplo un parto prematuro.
Identifican una nueva variante del virus del Ébola en Guinea
Se han hecho públicos los primeros resultados de una investigación sobre las características del virus del Ébola descubierto en Guinea.
Realizados en menos de un mes, la secuenciación completa del genoma y el subsiguiente análisis filogenético muestran que el virus presente en Guinea forma un clado (o variante) distinto de cepas identificadas previamente en la República Democrática del Congo y en Gabón. Las investigaciones epidemiológicas vinculan también los casos confirmados en el laboratorio con las primeras muertes registradas en diciembre pasado.
Los nuevos resultados son fruto de los esfuerzos del equipo de Delphine Pannetier, del Instituto Nacional de la Salud y la Investigación Médica (INSERM), y Sylvain Baize, del Instituto Pasteur, ambas instituciones en Francia.
El virus del Ébola es un virus letal y altamente contagioso para el cual no existe tratamiento por ahora. Los síntomas incluyen fiebre, diarrea severa y vómitos. Entre el 30 y el 90 por ciento de las personas infectadas con el virus acaban falleciendo.
Desde enero de este año, el número total de casos supuestos y confirmados de fiebre del Ébola en el actual brote epidémico en Guinea alcanza la cifra de 127, con 83 muertes, según la Organización Mundial de la Salud (OMS)
Realizados en menos de un mes, la secuenciación completa del genoma y el subsiguiente análisis filogenético muestran que el virus presente en Guinea forma un clado (o variante) distinto de cepas identificadas previamente en la República Democrática del Congo y en Gabón. Las investigaciones epidemiológicas vinculan también los casos confirmados en el laboratorio con las primeras muertes registradas en diciembre pasado.
Los nuevos resultados son fruto de los esfuerzos del equipo de Delphine Pannetier, del Instituto Nacional de la Salud y la Investigación Médica (INSERM), y Sylvain Baize, del Instituto Pasteur, ambas instituciones en Francia.
El virus del Ébola es un virus letal y altamente contagioso para el cual no existe tratamiento por ahora. Los síntomas incluyen fiebre, diarrea severa y vómitos. Entre el 30 y el 90 por ciento de las personas infectadas con el virus acaban falleciendo.
Desde enero de este año, el número total de casos supuestos y confirmados de fiebre del Ébola en el actual brote epidémico en Guinea alcanza la cifra de 127, con 83 muertes, según la Organización Mundial de la Salud (OMS)
Menor riesgo de cáncer de mama en las mujeres que hacen ejercicio físico con regularidad
Hacer ejercicio físico durante no menos de una hora al día reduce el riesgo de contraer cáncer de mama, y esto es válido para mujeres de cualquier edad y peso, sin importar tampoco la ubicación o procedencia geográficas de las mujeres. A esta conclusión se ha llegado en una investigación cuyos resultados se han presentado en el Noveno Congreso Europeo sobre el Cáncer de Mama, organizado por la ECO (European Cancer Organization, u Organización Europea del Cáncer) y celebrado en la ciudad británica de Glasgow.
Comparadas con las mujeres menos activas, aquellas con mayor nivel de actividad física presentaban un riesgo de padecer cáncer de mama que era un 12 por ciento menor, según ha comprobado el equipo del profesor Mathieu Boniol, Director de Investigación en el Instituto Internacional de Investigación Preventiva en Lyon, Francia.
Boniol y sus colaboradores llevaron a cabo un metaanálisis de 37 estudios publicados entre 1987 y 2013, que reúne datos de más de cuatro millones de mujeres. Estos datos aportados por los estudios han sido lo bastante exhaustivos como para establecer esa relación entre la práctica habitual de ejercicio físico y el grado de riesgo de contraer cáncer de mama.
Aunque los resultados varían de acuerdo al tipo exacto de tumor, la tendencia general es clara.
Los resultados del nuevo estudio se unen a los de muchos otros que vienen indicando desde hace tiempo que la actividad física contribuye a proteger contra otros tipos de cáncer y en otras dolencias, como por ejemplo las enfermedades cardiovasculares.
Aunque los mecanismos que producen estos efectos beneficiosos no están claros, sí resulta evidente que los resultados son independientes del índice de masa corporal (IMC), es decir, de la influencia del peso. La edad a la que se comienza a practicar deporte con regularidad tampoco tiene un efecto determinante. Los investigadores han constatado que la reducción del riesgo de desarrollar cáncer de mama no es exclusiva de mujeres que llevan haciendo ejercicio físico habitual desde una edad temprana. Todo parece apuntar a que tan pronto como una mujer comienza a hacer ejercicio físico con regularidad aparece ese efecto protector.
Comparadas con las mujeres menos activas, aquellas con mayor nivel de actividad física presentaban un riesgo de padecer cáncer de mama que era un 12 por ciento menor, según ha comprobado el equipo del profesor Mathieu Boniol, Director de Investigación en el Instituto Internacional de Investigación Preventiva en Lyon, Francia.
Boniol y sus colaboradores llevaron a cabo un metaanálisis de 37 estudios publicados entre 1987 y 2013, que reúne datos de más de cuatro millones de mujeres. Estos datos aportados por los estudios han sido lo bastante exhaustivos como para establecer esa relación entre la práctica habitual de ejercicio físico y el grado de riesgo de contraer cáncer de mama.
Aunque los resultados varían de acuerdo al tipo exacto de tumor, la tendencia general es clara.
Los resultados del nuevo estudio se unen a los de muchos otros que vienen indicando desde hace tiempo que la actividad física contribuye a proteger contra otros tipos de cáncer y en otras dolencias, como por ejemplo las enfermedades cardiovasculares.
Aunque los mecanismos que producen estos efectos beneficiosos no están claros, sí resulta evidente que los resultados son independientes del índice de masa corporal (IMC), es decir, de la influencia del peso. La edad a la que se comienza a practicar deporte con regularidad tampoco tiene un efecto determinante. Los investigadores han constatado que la reducción del riesgo de desarrollar cáncer de mama no es exclusiva de mujeres que llevan haciendo ejercicio físico habitual desde una edad temprana. Todo parece apuntar a que tan pronto como una mujer comienza a hacer ejercicio físico con regularidad aparece ese efecto protector.
La cocina de gas puede aumentar los síntomas del asma
Una investigación liderada por científicos del Centro de Investigación en Epidemiología Ambiental (CREAL) de Barcelona, España, revela que la cocina de gas puede aumentar la reactividad bronquial, una característica del asma relacionada con la contracción de las vías respiratorias pequeñas.
Según los autores, utilizar la cocina de gas afecta a las personas con genotipo GSTM1 nulo y esto puede reflejar los efectos oxidantes de la exposición al dióxido de nitrógeno en los bronquios.
"Dado que el aumento en la reactividad bronquial es un rasgo característico del asma, estos resultados ayudan a entender por qué algunas personas pueden presentar síntomas relacionados con el asma cuando se cocina con gas, mientras que otros no lo hacen", explica Manolis Kogevinas, codirector del CREAL.
Este estudio incluyó datos de los sujetos que participan en el ECRHS, un estudio internacional multicéntrico de cohortes diseñado para identificar factores de riesgo para el asma. En total, alrededor de 5.000 personas procedentes de 19 centros de 14 países fueron incluidos en este estudio.
Según los autores, utilizar la cocina de gas afecta a las personas con genotipo GSTM1 nulo y esto puede reflejar los efectos oxidantes de la exposición al dióxido de nitrógeno en los bronquios.
"Dado que el aumento en la reactividad bronquial es un rasgo característico del asma, estos resultados ayudan a entender por qué algunas personas pueden presentar síntomas relacionados con el asma cuando se cocina con gas, mientras que otros no lo hacen", explica Manolis Kogevinas, codirector del CREAL.
Este estudio incluyó datos de los sujetos que participan en el ECRHS, un estudio internacional multicéntrico de cohortes diseñado para identificar factores de riesgo para el asma. En total, alrededor de 5.000 personas procedentes de 19 centros de 14 países fueron incluidos en este estudio.
La cocina de gas es una fuente importante de dióxido de nitrógeno dentro de los hogares y, en menor medida, de partículas finas. Hasta ahora, el uso de gas para cocinar no ha sido relacionado directamente con síntomas respiratorios, como sibilancias o exacerbaciones del asma.
Tampoco se ha asociado con una función pulmonar reducida por obstrucción de las vías respiratorias. Solo unos pocos estudios habían examinado hasta la fecha de hoy las asociaciones con la reactividad bronquial.
sábado, 19 de abril de 2014
Un niño con síndrome de Down y su gemelo sano desvelan la clave genética del síndrome.
A pesar de numerosas investigaciones, el mecanismo exacto responsable de los síntomas del síndrome de Down sigue sin entenderse por completo. Esta trisomía en el cromosoma 21 es la causa genética de discapacidad intelectual más frecuente, con una incidencia de uno entre 800 nacimientos.
Un nuevo trabajo, publicado en la última edición de la revista Nature, ha comparado un par de gemelos humanos idénticos, en los que solo uno de ellos tiene síndrome de Down, y revela un ‘aplanamiento’ de los niveles de expresión génica de todo el genoma en el individuo afectado. Es decir, en este caso la expresión de los genes está alterada a través de cada cromosoma, no solo el 21.
Para los autores, liderados por la Universidad de Ginebra (UNIGE), esto implica que la expresión de genes en cualquier cromosoma puede contribuir al síndrome de Down, por lo que una copia extra de cualquiera de ellos puede alterar la regulación de genes.
Es rarísimo que un niño tenga trisomía en el cromosoma 21 y su gemelo monocigótico no. Esto solo sucede en uno de cada 385.000 casos. Al comparar un individuo con Down y otro sin el síndrome que no están relacionados genéticamente, no es posible observar los cambios en la expresión de los genes. Por eso, para la ciencia, observar a los dos hermanos de este estudio es un privilegio. “Entre los dos gemelos idénticos, lo único que cambia es la trisomía”, explica a Sinc Mara Dierssen, investigadora en el departamento de Biología de Sistemas en el centro de Regulación Genómica (CRG) (España). “De ahí que sean un modelo genial para estudiar por qué se producen estas diferencias”.
Este nuevo descubrimiento va en contra de la hipótesis del desequilibrio de la dosis génica, que postula que la presencia de un tercer cromosoma 21 puede influir en la expresión de otros genes, es decir, que el material genético extra puede interrumpir la descodificación de la información en los genes y modificar las funciones celulares.
Basados en esta conjetura, varios grupos de investigación han intentado, sin éxito hasta el momento, identificar los cambios en la expresión génica en las células con trisomía y relacionarlos con los síntomas de los pacientes. Como la expresión de los genes es diferente en cada persona, resulta muy difícil discernir entre los cambios exclusivamente relacionados con la trisomía 21 y aquellos debidos a la variación natural que existe entre individuos.
Los cromosomas están divididos en dominios que contienen genes con una similar producción de ARN, la molécula encargada de transmitir la información del ADN. En el caso del gemelo con trisomía 21, los dominios se expresaban a veces mucho y otras poco, en comparación con el gemelo sano. Según los expertos, el error en esta distribución del cromosoma 21 puede tener lugar durante las etapas más tempranas de las primeras divisiones celulares, justo después de que el óvulo fertilizado se divida en dos.
Para comparar los diferentes niveles de expresión génica entre los gemelos, los investigadores utilizaron modernas herramientas biotecnológicas, como por ejemplo las técnicas de secuenciación de alto rendimiento, en colaboración con diversos laboratorios de Estrasburgo, Seattle, Ámsterdam y la participación del Centro de Regulación Genómica (CRG) en Barcelona. De esta manera fueron capaces de eliminar el efecto de las variaciones entre los individuos e identificar aquellos cambios ocasionados exclusivamente por la trisomía 21.
La expresión de los genes localizados en otros cromosomas era bastante diferente en las células trisómicas. "Este resultado fue una verdadera sorpresa; esto sugiere que un pequeño cromosoma tiene una gran influencia en el resto del genoma", afirma Audrey Letourneau, primera autora del estudio.
Al comparar los resultados obtenidos con datos de otras investigaciones, los científicos encontraron que la organización del cromosoma 21 se correlaciona con la posición del ADN en el núcleo de la célula. Así, los dominios sobreexpresados en el gemelo con trisomía corresponden con las regiones del ADN que se sabe son las primeras en interactuar con la periferia del núcleo.
El estudio muestra por primera vez que la posición del ADN en el núcleo, o las características bioquímicas de las interacciones entre ADN y proteínas en las células con trisomía, se modifica ocasionando cambios en los patrones de expresión génica.
Federico Santoni, coautor del estudio, agrega que estos cambios "no ocurren solo en el cromosoma 21, sino en todo el genoma. La presencia de solo un 1% de material cromosómico extra modifica la función de todos el genoma e interrumpe el equilibrio de la expresión de los genes".
"Si pudiéramos hacer una analogía con el cambio climático, solo con que la temperatura del planeta aumente en 1 o 2 grados en los trópicos lloverá mucho menos y en las zonas templadas mucho más. El equilibrio completo del clima en el planeta puede ser modificado por un elemento muy pequeño", añade Stylianos Antonarakis, director del laboratorio de la UNIGE.
El trabajo abre nuevas vías para entender los mecanismos moleculares que explican el síndrome de Down. La gran cantidad de datos obtenidos con las nuevas técnicas de secuenciación ofrece muchas posibilidades para los científicos. "Este avance ha sido posible en gran medida por el gran desarrollo de las técnicas de análisis genómico, que nos permiten estudiar la actividad del genoma con una gran resolución", añade Roderic Guigó, coautor del estudio y jefe del grupo de Biología Computacional del Procesamiento del RNA del CRG.
David González, coautor del estudio, afirma que "nuestro rol fue el análisis bioinformático de los datos de secuenciación de ARN de las diferentes muestras del estudio, con el objeto de determinar los niveles de expresión de los diferentes genes en cada una de ellas".
Los investigadores de UNIGE continuarán investigando los mecanismos moleculares implicados y cómo está relacionada la expresión génica con los fenotipos del síndrome de Down. El objetivo es encontrar la forma de revertir las desregulación de la expresión génica a su estado normal para así corregir los errores producidos por esta enfermedad. Además, para los autores, conocer esto podrá ser de gran beneficio para el estudio de otras enfermedades que también presenten un desequilibrio en el balance genético. (Fuente: CRG)
Un nuevo trabajo, publicado en la última edición de la revista Nature, ha comparado un par de gemelos humanos idénticos, en los que solo uno de ellos tiene síndrome de Down, y revela un ‘aplanamiento’ de los niveles de expresión génica de todo el genoma en el individuo afectado. Es decir, en este caso la expresión de los genes está alterada a través de cada cromosoma, no solo el 21.
Para los autores, liderados por la Universidad de Ginebra (UNIGE), esto implica que la expresión de genes en cualquier cromosoma puede contribuir al síndrome de Down, por lo que una copia extra de cualquiera de ellos puede alterar la regulación de genes.
Es rarísimo que un niño tenga trisomía en el cromosoma 21 y su gemelo monocigótico no. Esto solo sucede en uno de cada 385.000 casos. Al comparar un individuo con Down y otro sin el síndrome que no están relacionados genéticamente, no es posible observar los cambios en la expresión de los genes. Por eso, para la ciencia, observar a los dos hermanos de este estudio es un privilegio. “Entre los dos gemelos idénticos, lo único que cambia es la trisomía”, explica a Sinc Mara Dierssen, investigadora en el departamento de Biología de Sistemas en el centro de Regulación Genómica (CRG) (España). “De ahí que sean un modelo genial para estudiar por qué se producen estas diferencias”.
Este nuevo descubrimiento va en contra de la hipótesis del desequilibrio de la dosis génica, que postula que la presencia de un tercer cromosoma 21 puede influir en la expresión de otros genes, es decir, que el material genético extra puede interrumpir la descodificación de la información en los genes y modificar las funciones celulares.
Basados en esta conjetura, varios grupos de investigación han intentado, sin éxito hasta el momento, identificar los cambios en la expresión génica en las células con trisomía y relacionarlos con los síntomas de los pacientes. Como la expresión de los genes es diferente en cada persona, resulta muy difícil discernir entre los cambios exclusivamente relacionados con la trisomía 21 y aquellos debidos a la variación natural que existe entre individuos.
Los cromosomas están divididos en dominios que contienen genes con una similar producción de ARN, la molécula encargada de transmitir la información del ADN. En el caso del gemelo con trisomía 21, los dominios se expresaban a veces mucho y otras poco, en comparación con el gemelo sano. Según los expertos, el error en esta distribución del cromosoma 21 puede tener lugar durante las etapas más tempranas de las primeras divisiones celulares, justo después de que el óvulo fertilizado se divida en dos.
Para comparar los diferentes niveles de expresión génica entre los gemelos, los investigadores utilizaron modernas herramientas biotecnológicas, como por ejemplo las técnicas de secuenciación de alto rendimiento, en colaboración con diversos laboratorios de Estrasburgo, Seattle, Ámsterdam y la participación del Centro de Regulación Genómica (CRG) en Barcelona. De esta manera fueron capaces de eliminar el efecto de las variaciones entre los individuos e identificar aquellos cambios ocasionados exclusivamente por la trisomía 21.
La expresión de los genes localizados en otros cromosomas era bastante diferente en las células trisómicas. "Este resultado fue una verdadera sorpresa; esto sugiere que un pequeño cromosoma tiene una gran influencia en el resto del genoma", afirma Audrey Letourneau, primera autora del estudio.
Al comparar los resultados obtenidos con datos de otras investigaciones, los científicos encontraron que la organización del cromosoma 21 se correlaciona con la posición del ADN en el núcleo de la célula. Así, los dominios sobreexpresados en el gemelo con trisomía corresponden con las regiones del ADN que se sabe son las primeras en interactuar con la periferia del núcleo.
El estudio muestra por primera vez que la posición del ADN en el núcleo, o las características bioquímicas de las interacciones entre ADN y proteínas en las células con trisomía, se modifica ocasionando cambios en los patrones de expresión génica.
Federico Santoni, coautor del estudio, agrega que estos cambios "no ocurren solo en el cromosoma 21, sino en todo el genoma. La presencia de solo un 1% de material cromosómico extra modifica la función de todos el genoma e interrumpe el equilibrio de la expresión de los genes".
"Si pudiéramos hacer una analogía con el cambio climático, solo con que la temperatura del planeta aumente en 1 o 2 grados en los trópicos lloverá mucho menos y en las zonas templadas mucho más. El equilibrio completo del clima en el planeta puede ser modificado por un elemento muy pequeño", añade Stylianos Antonarakis, director del laboratorio de la UNIGE.
El trabajo abre nuevas vías para entender los mecanismos moleculares que explican el síndrome de Down. La gran cantidad de datos obtenidos con las nuevas técnicas de secuenciación ofrece muchas posibilidades para los científicos. "Este avance ha sido posible en gran medida por el gran desarrollo de las técnicas de análisis genómico, que nos permiten estudiar la actividad del genoma con una gran resolución", añade Roderic Guigó, coautor del estudio y jefe del grupo de Biología Computacional del Procesamiento del RNA del CRG.
David González, coautor del estudio, afirma que "nuestro rol fue el análisis bioinformático de los datos de secuenciación de ARN de las diferentes muestras del estudio, con el objeto de determinar los niveles de expresión de los diferentes genes en cada una de ellas".
Los investigadores de UNIGE continuarán investigando los mecanismos moleculares implicados y cómo está relacionada la expresión génica con los fenotipos del síndrome de Down. El objetivo es encontrar la forma de revertir las desregulación de la expresión génica a su estado normal para así corregir los errores producidos por esta enfermedad. Además, para los autores, conocer esto podrá ser de gran beneficio para el estudio de otras enfermedades que también presenten un desequilibrio en el balance genético. (Fuente: CRG)
Reconstruyen por primera vez el epigenoma de un neandertal
Un equipo internacional de investigadores, en el que participa el Instituto de Oncología de la Universidad de Oviedo (España), publica en la revista Science un método novedoso que ha permitido desentrañar el patrón de metilación del ADN de dos especies extinguidas, un neandertal y un homínido de Denisova.
Comparando sus patrones epigenéticos con los de los humanos modernos, han podido identificar los genes cuya actividad difiere entre esas especies, y que marcan los cambios evolutivos que han configurado nuestra especie, es decir, que nos han hecho ser como somos actualmente.
Al desentrañar cómo se regulaban los genes en los neandertales y los denosivares, este estudio aporta por primera vez datos acerca de la evolución de la regulación de los genes en los humanos y abre una ventana a la exploración genética en especies que se extinguieron hace decenas de miles de años.
En el trabajo, coordinado por Liran Carmel, de la Universidad de Jerusalén, ha participado la Unidad de Epigenética del Cáncer del Instituto Universitario de Oncología del Principado de Asturias Obra Social Cajastur (Universidad de Oviedo), dirigida por el doctor Mario Fernández Fraga, investigador del CSIC-CNB.
El profesor de la Universidad de Cantabria y del Instituto de Investigación Valdecilla (IDIVAL), José A. Riancho, ha colaborado también en los trabajos desarrollados por el equipo internacional.
"Algunas de las diferencias en los patrones epigenéticos afectan a genes relacionados con el desarrollo de los huesos y podrían explicar las diferencias entre el esqueleto de esas especies antiguas y los humanos actuales", comenta Fernández Fraga.
Otras afectan a genes relacionados con el sistema cardiovascular y el sistema nervioso, los cuales se han asociado con enfermedades como el alzhéimer o la esquizofrenia.
Aunque se desconocen los factores que han dado lugar a esas diferencias, dado que los patrones epigenéticos están influidos tanto por las propias características genéticas como por las condiciones ambientales, como dice Riancho, “surge el interrogante de si esos trastornos, tan frecuentes en la sociedad actual, reflejan una predisposición inherente a nuestra especie o son, por el contrario, consecuencia de la forma de vida y el entorno en el que discurre nuestra existencia”.
En el mundo actual convivimos humanos de una sola especie, pero eso no fue así en el pasado. Hasta hace algunas decenas de miles de años, nuestra especie, el Homo sapiens, compartió el territorio y probablemente ideas y parejas con otras especies, como los neandertales.
Sabemos poco acerca de cuáles fueron las características genéticas específicas que nos permitieron a los Homo sapiens sobrevivir en condiciones adversas, mientras las otras especies se extinguieron. Aún sabemos menos de las características epigenéticas que hicieron de nosotros 'la especie elegida'. La genética tiene que ver con los cambios en la secuencia de ADN que representa la estructura básica de los genes.
La epigenética, sin embargo, representa las variaciones sutiles de los genes que, sin afectar al núcleo de su estructura, modulan su actividad y pueden transmitirse a través de las generaciones. Entre ellas se encuentran algunas modificaciones químicas, como la metilación del ADN, que controla cuándo y cómo son activados y desactivados los genes que controlan el desarrollo de nuestro organismo.
La determinación de los genomas y los epigenomas de nuestros antecesores es fundamental para entender los mecanismos moleculares responsables de que seamos como somos. Para abordar este reto, Svante Pääbo, científico del Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva, lleva coordinando desde varios años el proyecto de la secuenciación del genoma del neandertal.
Como resultado de ello, el pasado mes de febrero la revista Nature publicó el primer genoma completo de un neardental. El ADN se obtuvo de un hueso del dedo del pie de un individuo adulto que vivió en las Cuevas de Altai (Sur de Siberia) hace unos 50.000 años. Unos meses antes, el mismo grupo había publicado otro artículo en el que describía el genoma del denisovan, un grupo de humanos arcaicos descubierto recientemente. (Fuente: Universidad de Oviedo).
Comparando sus patrones epigenéticos con los de los humanos modernos, han podido identificar los genes cuya actividad difiere entre esas especies, y que marcan los cambios evolutivos que han configurado nuestra especie, es decir, que nos han hecho ser como somos actualmente.
Al desentrañar cómo se regulaban los genes en los neandertales y los denosivares, este estudio aporta por primera vez datos acerca de la evolución de la regulación de los genes en los humanos y abre una ventana a la exploración genética en especies que se extinguieron hace decenas de miles de años.
En el trabajo, coordinado por Liran Carmel, de la Universidad de Jerusalén, ha participado la Unidad de Epigenética del Cáncer del Instituto Universitario de Oncología del Principado de Asturias Obra Social Cajastur (Universidad de Oviedo), dirigida por el doctor Mario Fernández Fraga, investigador del CSIC-CNB.
El profesor de la Universidad de Cantabria y del Instituto de Investigación Valdecilla (IDIVAL), José A. Riancho, ha colaborado también en los trabajos desarrollados por el equipo internacional.
"Algunas de las diferencias en los patrones epigenéticos afectan a genes relacionados con el desarrollo de los huesos y podrían explicar las diferencias entre el esqueleto de esas especies antiguas y los humanos actuales", comenta Fernández Fraga.
Otras afectan a genes relacionados con el sistema cardiovascular y el sistema nervioso, los cuales se han asociado con enfermedades como el alzhéimer o la esquizofrenia.
Aunque se desconocen los factores que han dado lugar a esas diferencias, dado que los patrones epigenéticos están influidos tanto por las propias características genéticas como por las condiciones ambientales, como dice Riancho, “surge el interrogante de si esos trastornos, tan frecuentes en la sociedad actual, reflejan una predisposición inherente a nuestra especie o son, por el contrario, consecuencia de la forma de vida y el entorno en el que discurre nuestra existencia”.
En el mundo actual convivimos humanos de una sola especie, pero eso no fue así en el pasado. Hasta hace algunas decenas de miles de años, nuestra especie, el Homo sapiens, compartió el territorio y probablemente ideas y parejas con otras especies, como los neandertales.
Sabemos poco acerca de cuáles fueron las características genéticas específicas que nos permitieron a los Homo sapiens sobrevivir en condiciones adversas, mientras las otras especies se extinguieron. Aún sabemos menos de las características epigenéticas que hicieron de nosotros 'la especie elegida'. La genética tiene que ver con los cambios en la secuencia de ADN que representa la estructura básica de los genes.
La epigenética, sin embargo, representa las variaciones sutiles de los genes que, sin afectar al núcleo de su estructura, modulan su actividad y pueden transmitirse a través de las generaciones. Entre ellas se encuentran algunas modificaciones químicas, como la metilación del ADN, que controla cuándo y cómo son activados y desactivados los genes que controlan el desarrollo de nuestro organismo.
La determinación de los genomas y los epigenomas de nuestros antecesores es fundamental para entender los mecanismos moleculares responsables de que seamos como somos. Para abordar este reto, Svante Pääbo, científico del Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva, lleva coordinando desde varios años el proyecto de la secuenciación del genoma del neandertal.
Como resultado de ello, el pasado mes de febrero la revista Nature publicó el primer genoma completo de un neardental. El ADN se obtuvo de un hueso del dedo del pie de un individuo adulto que vivió en las Cuevas de Altai (Sur de Siberia) hace unos 50.000 años. Unos meses antes, el mismo grupo había publicado otro artículo en el que describía el genoma del denisovan, un grupo de humanos arcaicos descubierto recientemente. (Fuente: Universidad de Oviedo).
El telescopio Kepler localiza otra ‘Tierra’ donde podría haber agua líquida
Astrónomos de la Universidad Estatal de San Francisco (Estados Unidos) y otras instituciones internacionales han descubierto un planeta rocoso del tamaño de la Tierra que se sitúa en la zona habitable de su estrella, por lo que podría tener agua líquida, según publican esta semana en la revista Science.
Se llama Kepler-186f y forma parte de un conjunto de cinco planetas (denominados los otros cuatro con las letras b, c, d y e) que orbitan su estrella enana, llamada Kepler-186. Los nombres hacen referencia a que estos objetos se han descubierto con el telescopio espacial Kepler de la NASA, que ya ha detectado otros exoplanetas con anterioridad en los que también podría haber agua líquida.
En la primera imagen se ilustra como podría ser el paisaje de Kepler-186f y se compara nuestro sistema solar con el del exoplaneta recién descubierto. En verde, la zona de habitabilidad de ambos sistemas.
Se llama Kepler-186f y forma parte de un conjunto de cinco planetas (denominados los otros cuatro con las letras b, c, d y e) que orbitan su estrella enana, llamada Kepler-186. Los nombres hacen referencia a que estos objetos se han descubierto con el telescopio espacial Kepler de la NASA, que ya ha detectado otros exoplanetas con anterioridad en los que también podría haber agua líquida.
En la primera imagen se ilustra como podría ser el paisaje de Kepler-186f y se compara nuestro sistema solar con el del exoplaneta recién descubierto. En verde, la zona de habitabilidad de ambos sistemas.
Nuevo método para reciclar aguas residuales industriales y obtener hidrógeno
Unos químicos han descubierto un nuevo método de generar hidrógeno usando agua y formaldehído.
La generación de hidrógeno a partir de líquidos es de interés particular cuando hablamos de tecnologías de células de combustible.
Entre otras aplicaciones, la técnica ideada por el equipo de Martin Prechtl, Leo Heim y sus colegas de la Universidad de Colonia en Alemania, puede utilizarse para reciclar agua residual industrial contaminada por formaldehído. Los agentes contaminantes son eliminados mediante su descomposición, al mismo tiempo que se libera hidrógeno.
Con la ayuda de este método, es posible recuperar, de las aguas residuales industriales, cantidades significativas de la útil materia prima que es el formaldehído.
Prechtl y sus colegas han identificado también un catalizador robusto y estable en el aire que puede ser empleado con la técnica.
El formaldehído es una de las materias primas más importantes utilizadas en la ingeniería química; se producen anualmente en el mundo alrededor de 30 millones de toneladas de esta sustancia. Está por tanto disponible en grandes cantidades y a un bajo coste para su uso en el nuevo método de producción de hidrógeno.
En el trabajo de investigación y desarrollo también han participado Nils E. Schlörer y Jong-Hoo Choi, de la Universidad de Colonia.
La generación de hidrógeno a partir de líquidos es de interés particular cuando hablamos de tecnologías de células de combustible.
Entre otras aplicaciones, la técnica ideada por el equipo de Martin Prechtl, Leo Heim y sus colegas de la Universidad de Colonia en Alemania, puede utilizarse para reciclar agua residual industrial contaminada por formaldehído. Los agentes contaminantes son eliminados mediante su descomposición, al mismo tiempo que se libera hidrógeno.
Con la ayuda de este método, es posible recuperar, de las aguas residuales industriales, cantidades significativas de la útil materia prima que es el formaldehído.
Prechtl y sus colegas han identificado también un catalizador robusto y estable en el aire que puede ser empleado con la técnica.
El formaldehído es una de las materias primas más importantes utilizadas en la ingeniería química; se producen anualmente en el mundo alrededor de 30 millones de toneladas de esta sustancia. Está por tanto disponible en grandes cantidades y a un bajo coste para su uso en el nuevo método de producción de hidrógeno.
En el trabajo de investigación y desarrollo también han participado Nils E. Schlörer y Jong-Hoo Choi, de la Universidad de Colonia.
Detienen al capitán y otros dos tripulantes del ferry surcoreano hundido por abandonar el barco
El capitán del ferry surcoreano hundido el miércoles ha sido detenido esta noche junto a otros dos miembros de la tripulación por abandonarsupuestamente el barco sin asegurar la puesta a salvo de los pasajeros.
El capitán del barco surcoreano hundido con 273 desaparecidos reconoció, tras ser arrestado por la policía, que demoró la evacuación debido a las condiciones adversas del mar y la ausencia de embarcaciones de rescate.
"Pensé que los pasajeros serían arrastrados al mar en caso de ser evacuados precipitadamente", declaró Lee Joon-seok, ante las televisiones surcoreanas tras su detención.
Lee Jun-seok, de 69 años, se enfrenta a cinco cargos, incluidos negligencia y violación de las leyes marítimas, y ha sido detenido para evitar que pueda fugarse o destruir pruebas, según informó la agencia Yonhap.
La Fiscalía pidió el viernes la detención de Lee y otros dos tripulantes por haber sido evacuados en los primeros momentos del rescate sin atender a la seguridad de la mayoría de los 475 pasajeros durante el naufragio del ferry en las costas surcoreanas.
Violación de las normas marítimas
Además, el capitán podría haber incurrido en un deleito al ceder el mando a la tercera oficial, una joven de 26 años, lo que violaría las normas marítimas, que requieren primeros o segundos oficiales para pilotar barcos de más de 3.000 toneladas (el "Sewol" superaba las 6.800).
Sobre el capitán también recaen otras sospechas, como la de haber ordenado a los pasajeros, la mayoría estudiantes de entre 16 y 17 años, permanecer sentados durante la primera media hora tras escucharse una colisión, según testimonios de supervivientes, lo que habría retrasado la evacuación e impedido salvar más vidas, aparte de las 179 personas rescatadas.
Lee Joon-seok argumentó que en la zona del accidente, en el suroeste de Corea del Sur, las aguas son frías y presentan olas y fuertes corrientes, por lo que creyó que los pasajeros pasarían "graves apuros" en caso de caer al mar "incluso con los chalecos salvavidas puestos".
Tanto supervivientes como familiares de las víctimas han criticado la decisión del capitán de demorar una media hora la orden de evacuación tras comenzar a virar la nave, al considerar que esta decisión provocó que muchos de los pasajeros quedaran atrapados y por tanto impidió salvar más vidas.
Hallan tres cuerpos más
Mientras tanto, continúan las labores de rescate en el interior del navío. El buque surcoreano ha dejado sobre la superficie el mar una mancha de combustible de 3.000 metros cuadrados, que dificulta aún más las ya complicadas labores de rescate de los 272 desaparecidos.
Una gran mancha de 300 metros de largo y diez de ancho de combustible liberado por el Sewol dificulta aún más unas labores de rescate ya complicadas por las fuertes corrientes, las olas y la escasa visibilidad de las aguas frente a la costa de Jindo, en el suroeste del país.
Se cree que el buque todavía conserva en sus depósitos 139.000 litros de fueloil y 39.000 de diesel que amenazan con ser expulsados al mar, según las autoridades surcoreanas, que han flotado hasta 23 barcos para limpiar el combustible de la superficie.
Los servicios de emergencias han localizado esta noche tres cuerpos sin vida en el interior del barco, aunque todavía no han podido recuperarlos.
Los cuerpos fueron descubiertos por submarinistas que lograron acceder a la nave del cuarto piso del barco en sus esfuerzos por encontrar a los más de 270 desaparecidos. Se trata de los primeros cuerpos localizados dentro del "Sewol", que reposa desde el pasado miércoles volcado sobre el suelo marino a 30 metros de profundidad.
Las grandes olas, las fuertes corrientes y la nula visibilidad bajo el agua, factores que unidos a la lluvia y el viento en el exterior, han dificultado extremadamente las operaciones con las que se intenta rescatar a los casi 300 pasajeros que pudieron quedar atrapados dentro de la nave.
Las autoridades han cifrado en 273 el número muertos o desaparecidos mientras han sido recuperados un total de 29 cadáveres. Además, han sobrevivido hasta el momento 174 personas.
El "Sewol" partió la noche del martes con 476 pasajeros a bordo, la mayoría estudiantes de bachillerato, desde el puerto de Incheon, al noroeste del país, con destino a la turística isla meridional de Jeju.
Incógnitas
En cuanto a las acusaciones de estar ausente de la cabina tras haber cedido el timón a una tercera oficial cuando comenzó a hundirse el buque, Lee también ofreció explicaciones.
El suceso "ocurrió cuando volvía tras una visita rápida a la habitación por razones personales", aseguró, tras dejar claro que no había bebido alcohol.
El capitán no arrojó luz, sin embargo, sobre la causa del hundimiento del barco, que sigue siendo una incógnita aunque se barajan dos hipótesis principales.
Algunos expertos creen que realizó un giro brusco en lugar de cambiar de dirección de forma gradual, lo que pudo desplazar los 180 vehículos y 1.157 toneladas de carga a un lado y finalmente hacer que volcara, aunque también se maneja la teoría de que fue la colisión con una roca lo que provocó el hundimiento.
El pueblo se aferra a García Márquez
Algo extraño debió suceder ahí arriba con la llegada de Gabo que el suelo mexicano tembló durante 30 segundos con una fuerza de 7,2 grados en la escala de Richter, pocas horas después de que se confirmara la muerte del colombiano. Un terremoto que se sumaba a la tristeza que viajaba de Tijuana a la Patagonia ante la pérdida del hombre que mejor describió el espíritu latinoamericano. Desde que a las 14.30 horas (21.30 en España) se conociera su muerte no se volvió a hablar de otra cosa. Ni en los mercados ni en las redes sociales.
Durante horas decenas de periodistas y lectores esperaron en la calle Fuego, frente a la puerta de su casa, hasta que su esposa Mercedes Barcha y sus hijos Rodrigo y Gonzalo confirmaron que no habría funeral y que su cuerpo sería cremado en una ceremonia privada.
El lunes recibirá un homenaje en el Palacio de Bellas Artes de México D.F., catedral de la cultura mexicana, donde han sido velados Octavio Paz, Cantinflas o José Alfredo Jiménez. «Allí el público podrá celebrar su legado», confirmó Jaime Abello Banfi, director de la Fundación para el Nuevo Periodismo Iberoamericano (FNPI).
"Ahora la idea es reposar, descansar y recuperar un poco de tranquilidad. Ya Gabo tenía 87 años, falleció y lo vamos a homenajear el lunes", zanjó Abello frente a la vivienda del Premio Nobel y con aspecto cansado después de un viaje maratoniano desde Barranquilla.
EEUU desplegará tropas en Polonia en respuesta a la posición rusa en la crisis de Ucrania
El ministro de Defensa polaco, Tomasz Siemoniak, espera que esta próxima semana Estados Unidos anuncie el despliegue de tropas de tierra en su país y, acaso, también en los países bálticos--Estonia, Lituania y Letonia--que hasta 1991 fueron parte de la Unión Soviética.
Según Siemoniak, la medida es una repuesta a la agresividad mostrada por Rusia en Ucrania, donde ese país se ha anexionado la península de Crimea y amenaza con hacer lo mismo con su región sudoriental. En 1994, Rusia se había comprometido a respetar la integridad territorial ucraniana.
Siemoniak ha hecho ese anuncio en una entrevista concedida al diario 'The Washington Post'. Según el titular de Defensa polaco, la decisión ha sido tomada esta semana, en las reuniones que ha mantenido, entre otros, con el secretario de Defensa estadounidense, Chuck Hagel. Según Siemoniak, sólo quedan por cerrar los aspectos técnicos de la decisión.
El Pentágono ha sido menos explícito. Aunque esta semana emitió uncomunicado en el que anunciaba que Hagel y Siemoniak habían acordado reforzar la cooperación militar entre ambos países como respuesta al avance de Rusia hacia el Oeste, ha reaccionado a 'The Washington Post' con un discreto "estamos analizando una amplia gama de medidas".
Rotación rutinaria de tropas
El Gobierno de Obama ha declarado que algunas de esas medidas serán adoptadas dentro de la OTAN, mientras que otras serán bilaterales y, finalmente, habrá casos en los que se trate simplemente de rotación rutinaria de tropas. Entre los aliados de EEUU, Alemania, en parte por sus vínculos económicos con Rusia, está entre los mayores obstáculos a una escalada militar en el Este de Europa.
Algunos expertos militares estadounidenses, como el demócrata Michael O'Hanlon, del 'think tank' Brookings Institution, han recomendado el envío de una brigada (entre 3.000 y 7.000 hombres) a los países bálticos. Según O'Hanlon, el coste del despliegue sería de unos 700 millones de euros anuales, menos del 0,2% del presupuesto de Defensa de EEUU.
Francia -con quién el Gobierno de Obama mantiene una 'luna de miel' en materia de defensa- y Holanda podrían también participar en el despliegue, según O'Hanlon, que fue un gran defensor de la invasión de Irak.
EEUU ya desplazó a Polonia una docena de cazabombarderos F-16 desde la base aérea de Aviano, en Italia, en marzo como respuesta a la ocupación de Crimea por Rusia. EEUU también tiene previsto desplegar una batería de misiles antiaéreos y antimisiles Aegis en 2016 en localidad polaca de Redzikovo.
En Redzikovo, precisamente, la Unión Soviética tuvo una base aérea hasta la década de los cincuenta. Ese simbolismo refleja lo delicado de la situación. Polonia y, sobre todo, los estados bálticos, son considerados por Moscú poco menos que países con 'soberanía limitada' -por usar terminología soviética- que deben mantenerse lo más neutrales posibles.
De hecho, tanto Lituania como Estonia y Letonia, pese a ser miembros de la OTAN, han visto cómo la alianza mantenía una cooperación militar muy limitada con ellos para no irritar a Moscú. Los Estados bálticos tienen importantes minorías rusas, por lo que no son inmunes a conflictos similares a los que sufre Ucrania.
Ya son 26 los muertos en accidentes de tráfico, la misma cifra que en toda la Semana Santa de 2013
La operación de tráfico de Semana Santa alcanza ya el mismo número de fallecidos en las carreteras españolas que en todo el periodo vacacional de 2013. Hasta las 24 horas de este jueves se produjeron 26 víctimas mortales en 20 accidentes.
Fuentes de la DGT informaron a Servimedia de que las carreteras españolas registraron 20 accidentes mortales desde las 15.00 horas del pasado viernes 11 de abril hasta las 24.00 horas de ayer viernes, en el marco de la operación especial de Semana Santa.
La cifra podría incrementarse debido a que la gran mayoría de los conductores desplazados estos días deben regresar a sus lugares de origen este fin de semana.
Hasta el miércoles, cuando comenzó la segunda fase de la operación salida de Semana Santa, ya habían muerto 20 personas y otras 10 fueron hospitalizadas.
El año pasado murieron 26 personas en los 11 días de operación especial de Tráfico con motivo de la Semana Santa, lo que supuso la cifra más baja desde 1959.
Rusia admite que acumula tropas junto a Ucrania por 'precaución'
La acumulación de tropas cerca de la frontera ucraniana es una reacción a la inestabilidad que hay en Ucrania. "Tenemos fuerzas en la región que limita con Ucrania, algunas están emplazadas allí de manera permanente, y otras han llegado de refuerzo como reacción a lo que está ocurriendo dentro de la propia Ucrania", dijo Dimitri Peskov, el portavoz del Kremlin.
La OTAN ha denunciado que la Federación Rusa mantiene en la actualidad un contingente de 40.000 soldados desplegados en la frontera con Ucrania. Y no están de maniobras, sino preparados para entrar en combate. El secretario general de la alianza, Anders Fogh Rasmussen, dijo el pasado día 10 de abril que si Rusia se tomaba en serio las negociaciones, debía retirar las tropas, pero Rusia negó que hubiese aumentado su presencia militar en la zona.
El presidente ruso, Vladimir Putin, dijo en el canal Rossia 1 que Ucrania "es un país donde ha habido un golpe de Estado, por lo que naturalmente cualquier país va a tomar precaución en lo que se refiere al refuerzo de la seguridad". También ha recordado que como país soberano, Rusia puede desplegar sus tropas en su propio territorio son restricciones. Putin rechazó los intentos de comparar la operación antiterrorista que Rusia llevó a cabo en el Cáucaso del Norte en la década pasada con las acciones de Kiev para recuperar el control sobre el este de Ucrania. "Hay una diferencia enorme, y es que en el Cáucaso del Norte nos hemos enfrentado a una agresión del terrorismo internacional, a bandas entrenadas que recibían armas y pertrechos del extranjero", subrayó el líder ruso.
El canciller ruso, Serguei Lavrov, insistió en que Kiev "debe cumplir de forma inmediata las cláusulas de la Declaración de Ginebra que prevé en particular la renuncia a las acciones violentas y el inicio de un diálogo nacional sobre la nueva Constitución con la participación de todas las regiones y las principales fuerzas políticas".
Liberados los cuatro periodistas franceses secuestrados en Siria
Francia ha despertado este sábado con la buena noticia de la liberación de los cuatro periodistas galos que estaban secuestrados en Siria desde el pasado mes de junio. Tras diez meses de cautiverio, los profesionales se encuentran libres en la frontera turca, "en buen estado de salud" y viajarán a Francia "en las próximas horas", según el Elíseo.
Los periodistas son Didier François, de 53 años y reportero de Europe 1, Nicolas Hénin, de 37 y profesional de 'Le Point', y los dos fotógrafos independientes Edouard Elias, de 22, y Pierre Torres, de 29. François y Elias fueron fueron secuestrados al norte de la ciudad de Alepo el pasado 6 de junio mientras que a Torres y Hénin se les perdió la pista el 22 de junio en Raqqa.
El propio François expresaba, en los micrófonos de Europe 1, su felicidad por "estar libre, poder ver el cielo, ser capaz de caminar y hablar libremente". El presidente, François Hollande, expresó su "inmenso alivio" tras conocer la noticia. Confirmó que los periodistas se encuentran bien "a pesar de las terribles condiciones de su cautividad".
Según la prensa turca, los franceses fueron llevados a la frontera el viernes por la tarde, cerca de la ciudad de Akçakale, y fueron hallados esta mañana por dos militares turcos, que los encontraron con las manos atadas y los ojos vendados.
Según la cadena France Info, se encuentran realizando los trámites para poder salir del país y coger un vuelo rumbo a París en las próximas horas. Poco se sabe sobre las condiciones de su liberación. El padre de Nicolas Hénin ha declarado a la cadena BFMTV que las cosas "han sido muy complicadas hasta el último momento".
El comité de apoyo a los periodistas secuestrados mostró, en declaraciones a EL MUNDO, su inmenso alivio por esta noticia. "Esto demuestra que la movilización de estos meses ha tenido sus frutos", ha señalado Christian Salvan-Magnet, jefe de la agencia de foto Edouard Elias y miembro del comité.
El presidente francés François Hollande expresó su "inmenso alivio"tras conocer la noticia. Confirmó que los periodistas se encuentran bien "a pesar de las terribles condiciones de su cautividad". Según la prensa turca, los franceses fueron llevados a la frontera el viernes por la tarde y fueron hallados esta mañana por dos militares turcos, que los encontraron con las manos atadas y los ojos vendados.
Según la cadena France Info, se encuentran realizando los trámites para poder salir del país y coger un vuelo rumbo a París en las próximas horas. Poco se sabe sobre las condiciones de su liberación.
Hollande agradeció su esfuerzo "a todos aquellos que han permitido el feliz desenlace" y quiso compartir la alegría "con las familias que han aguantado con un gran sentido de la responsabilidad la angustia" vivida estos meses. Expresó también su solidaridad con las familias de los dos franceses que aún continúan desaparecidos en la zona del Sahel: Serge Lazarevic y Gilberto Rodríguez Leal.
François y Elias fueron secuestrados por cuatro hombres cuando se encontraban en una zona teóricamente bajo el control de los opositores al régimen de Bachar al Asad, según informó en su momento France Info.
Hace 20 días, el periodista de EL MUNDO Javier Espinosa y el fotógrafo Ricardo García Vilanova fueron liberados y entregados a militares turcos después de que fueran secuestrados en Siria el pasado 16 de septiembre.
Después de 194 días retenidos en Siria, Javier Espinosa, corresponsal en Oriente Próximo, y el fotógrafo 'freelance' Ricardo García Vilanova al fin estaban a salvo. El reportero de guerra llamaba desde territorio turco: "Hola, oye, soy Javier Espinosa. Apunta este número de teléfono y llámame ya mismo. Estamos bien. Los dos. Ricardo y yo. Avisad a Mónica y a nuestros padres".
Los periodistas españoles fueron entregados a militares turcos, que posteriormente se pusieron en contacto con las autoridades españolas.
domingo, 6 de abril de 2014
Otra oportunidad para Afganistán
Doce años y medio después de la intervención estadounidense para acabar con el régimen talibán, Afganistán ha cambiado profundamente, pero sigue siendo un país en guerra, dependiente por completo de la ayuda internacional y del opio. Por imperfectas que sean, las elecciones de ayer son otra oportunidad para seguir progresando y no volver al abismo.
Destruido por 20 años de golpes, invasiones y guerras civiles y recompuesto por los talibán entre 1996 y 2002, Afganistán cuenta hoy con unas fuerzas armadas y policiales de unos 350.000 efectivos, pero que dependen todavía de EEUU y de la OTAN para su entrenamiento, logística y tareas de reconocimiento.
Si el sucesor de Hamid Karzai se niega a firmar un Acuerdo Bilateral de Seguridad con el Pentágono y la ISAF (51.000 efectivos de 48 países en proceso de retirada) se va del todo y corta su apoyo económico, es inevitable que los talibán y sus aliados de Al Qaeda, todavía fuertes en amplias zonas del país y en las provincias fronterizas de Pakistán, recuperen buena parte de la influencia perdida.
Los tres candidatos con más posibilidades de ganar o -lo más probable- pasar a una segunda vuelta parecen dispuestos a cerrar ese acuerdo de seguridad, pero hay demasiados interrogantes por despejar. Las negociaciones secretas con los talibán, los cuatro meses que tardará en tomar posesión el nuevo presidente y el riesgo de graves atentados son sólo tres de ellos.
Los servicios secretos estadounidenses consideran que Afganistán no podría mantener su independencia actual sin asesores, entrenamiento y ayuda económica masiva de Occidente al menos hasta 2018. Desde 2002 ha recibido entre 10.000 y 15.000 millones de dólares anuales en ayuda, más del 95% de su PIB, que ha pasado de 2.400 millones a unos 20.000 millones en ese tiempo según el Banco Mundial, pero su renta por habitante (menos de 700 dólares) sigue siendo una de las más bajas del mundo.
Según el último informe de la ONU, el cultivo del opio ha vuelto a dispararse: un 36% en 2013 en relación con el año anterior. Muchos campesinos han vuelto a sembrar amapola para poder mantener a sus familias, casi todas numerosas.
La economía afgana sigue bloqueada también por la corrupción rampante, según Transparencia Internacional. Esto explica, en buena medida, que más de la mitad de las viviendas sigan sin luz, agua corriente ni condiciones sanitarias básicas. En la conferencia de donantes de 2012 en Japón, EEUU, Japón y Alemania se comprometieron a seguir dando a Afganistán 4.000 millones de dólares anuales hasta 2017, pero condicionaron esa ayuda a una reducción de la corrupción. La ayuda estadounidense está condicionada, sobre todo, por la negociación del acuerdo militar y la respuesta del Congreso.
De unos 6.500 centros de votación, ayer sólo fue imposible abrir unos centenares, señal, junto con el aumento de la participación en relación con las elecciones de 2009, de que, a pesar de los atentados que se suceden prácticamente a diario, la seguridad ha mejorado.
Si se superan estos comicios con éxito y se logra la alternancia, Afganistán habrá dado un paso importante en su proceso de estabilización. El peor escenario en las próximas semanas, si hay que ir a una segunda vuelta -los resultados preliminares se anunciarán el 24 de abril-, puede ser el asesinato de alguno de los candidatos, pues obligaría a interrumpir el proceso y a convocar nuevos comicios.
La economía, que ha crecido más de un 9% anualmente desde 2002, ya está sufriendo los efectos del desencuentro entre el Gobierno saliente de Karzai y EEUU.
El crecimiento, de un 14.4% en 2012, se redujo a sólo un 3.1% en 2013 y, según el Banco Mundial, este año no pasará del 3.5%. En 2015 nadie se atreve a hacer pronósticos sin saber el resultado de las elecciones y de las negociaciones con Washington. Ese dato, el aumento del número de jóvenes escolarizados -que ha pasado de un millón en 2000 a 10 millones en la actualidad, con unas 40.000 mujeres en universidades o institutos técnicos superiores- y la reducción del número de muertos en enfrentamientos y atentados en los últimos dos años permiten a los más optimistas proclamar el éxito de la intervención exterior.
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