La disminución de las precipitaciones en forma de nieve que ha sido observada en los últimos años en las regiones subárticas de Canadá ha llevado a un preocupante agotamiento del agua presente en los lagos de estas regiones. En algunos casos, estos lagos se están secando a una velocidad sin precedentes en los últimos 200 años.
A esta conclusión han llegado unos investigadores de las universidades de Waterloo, Laval, Wilfrid Laurier y Brock, las cuatro en Canadá.
Dicha conclusión ha sido el resultado de estudiar 70 lagos cerca de Old Crow, en la región del Yukón, así como en las inmediaciones de Churchill, en la provincia de Manitoba. La mayor parte de los lagos estudiados tienen menos de un metro de profundidad, por lo que son muy vulnerables. Según los análisis realizados por el equipo de Frédéric Bouchard, de la Universidad Laval, más de la mitad de esos lagos está localizada en terrenos relativamente llanos y rodeados por vegetación baja que ya muestra señales de sufrir los efectos de una sequía.
El problema surge principalmente de un descenso en el aporte de agua de los deshielos. Por ejemplo, de 2010 a 2012 la precipitación invernal promedio en Churchill disminuyó en 76 milímetros en comparación con los promedios históricos de 1971 a 2000, tomados como la referencia climática.
Esta situación de agotamiento del agua de tales lagos, que se apreció por primera vez a simple vista en 2010, fue más pronunciada aún en el verano de 2013 para algunos de estos lagos. En tales lagos, la precipitación en forma de nieve representa de un 30 a un 50 por ciento de la provisión anual de este preciado líquido.
Tal desecamiento, verificado y cuantificado ahora de forma inequívoca por los investigadores, no tiene precedentes en los últimos 200 años. Los análisis isotópicos de los restos de fitoplancton acumulados en los sedimentos del fondo de los lagos estudiados muestran que han mantenido estable su balance del agua en esos dos siglos. Esta estabilidad cesó abruptamente hace unos años.
Si la tendencia a los veranos secos y a los inviernos con menos nieve continúa, como predicen los modelos del clima, muchos de los lagos subárticos menos profundos podrían secarse por completo.
sábado, 28 de diciembre de 2013
La percepción de olores varía mucho entre las personas
Hay olores que claramente resultan agradables para cualquier persona, y otros que son desagradables para todo el mundo. Sin embargo, para el caso de o
lores más neutrales, la percepción de los mismos puede ser mucho más subjetiva o variable de lo que se creía hasta ahora.
Una diferencia al nivel más pequeño del ADN, específicamente un aminoácido en un gen, puede determinar que una persona encuentre agradable un olor que en cambio resulta repulsivo para otra persona que posee un aminoácido diferente en el mismo gen. Así se desprende de los resultados de una investigación realizada por el equipo de Hiroaki Matsunami, de la Universidad Duke en Durham, Carolina del Norte, Estados Unidos,
Existen alrededor de 400 genes codificando para los receptores en nuestras narices y, de acuerdo con el Proyecto 1000 Genomes, existen más de 900.000 variaciones de esos genes. Estos receptores controlan los sensores que determinan cómo percibimos los olores. Un olor dado activa un conjunto de receptores en la nariz, creando una señal específica para el cerebro. Pero estos receptores no actúan del mismo modo para todas las personas. De hecho, cuando se comparan los receptores de una persona con los de otra cualquiera, la diferencia debería ser de alrededor del 30 por ciento. Por tanto, es muy difícil que dos personas puedan captar los olores de forma idéntica.
Aunque en investigaciones anteriores ya se identificaron los genes que codifican los receptores de olor, ha sido un misterio el modo en que los receptores son activados. Para determinar qué activa a los receptores, los autores del nuevo estudio clonaron más de 500 receptores de diversas personas y los expusieron sistemáticamente a sustancias con olor, capaces de excitar a los receptores.
Exponiendo cada receptor a una muy pequeña concentración, el grupo fue capaz de identificar 27 receptores que tuvieron una respuesta significativa a por lo menos un olor. Este hallazgo duplica la cantidad de receptores de olor conocidos, llevando el número a 40.
Esta línea de investigación puede tener un gran impacto en sectores industriales como el alimentario y el de los perfumes y los ambientadores, tal como aventura Matsunami. Todos los fabricantes de estos gremios buscan formas racionales y lo más eficientes posible de producir nuevas sustancias químicas de interés comercial, como por ejemplo un nuevo perfume o un nuevo saborizante, ya que, tal como hace notar Matsunami, las maneras en que hoy se buscan esas nuevas sustancias carecen de bases científicas sólidas.
A menudo, las búsquedas se guían más por el azar o la "intuición" que por criterios empíricos. Para cambiar esta situación, y hallar vías racionales y eficientes de buscar nuevas sustancias con olores del tipo deseado se necesita conocer cuáles son los receptores que son activados frente a determinados compuestos químicos y las consecuencias de esa activación en el sentido de qué sentimos al oler dichas sustancias.
lores más neutrales, la percepción de los mismos puede ser mucho más subjetiva o variable de lo que se creía hasta ahora.
Una diferencia al nivel más pequeño del ADN, específicamente un aminoácido en un gen, puede determinar que una persona encuentre agradable un olor que en cambio resulta repulsivo para otra persona que posee un aminoácido diferente en el mismo gen. Así se desprende de los resultados de una investigación realizada por el equipo de Hiroaki Matsunami, de la Universidad Duke en Durham, Carolina del Norte, Estados Unidos,
Existen alrededor de 400 genes codificando para los receptores en nuestras narices y, de acuerdo con el Proyecto 1000 Genomes, existen más de 900.000 variaciones de esos genes. Estos receptores controlan los sensores que determinan cómo percibimos los olores. Un olor dado activa un conjunto de receptores en la nariz, creando una señal específica para el cerebro. Pero estos receptores no actúan del mismo modo para todas las personas. De hecho, cuando se comparan los receptores de una persona con los de otra cualquiera, la diferencia debería ser de alrededor del 30 por ciento. Por tanto, es muy difícil que dos personas puedan captar los olores de forma idéntica.
Aunque en investigaciones anteriores ya se identificaron los genes que codifican los receptores de olor, ha sido un misterio el modo en que los receptores son activados. Para determinar qué activa a los receptores, los autores del nuevo estudio clonaron más de 500 receptores de diversas personas y los expusieron sistemáticamente a sustancias con olor, capaces de excitar a los receptores.
Exponiendo cada receptor a una muy pequeña concentración, el grupo fue capaz de identificar 27 receptores que tuvieron una respuesta significativa a por lo menos un olor. Este hallazgo duplica la cantidad de receptores de olor conocidos, llevando el número a 40.
Esta línea de investigación puede tener un gran impacto en sectores industriales como el alimentario y el de los perfumes y los ambientadores, tal como aventura Matsunami. Todos los fabricantes de estos gremios buscan formas racionales y lo más eficientes posible de producir nuevas sustancias químicas de interés comercial, como por ejemplo un nuevo perfume o un nuevo saborizante, ya que, tal como hace notar Matsunami, las maneras en que hoy se buscan esas nuevas sustancias carecen de bases científicas sólidas.
A menudo, las búsquedas se guían más por el azar o la "intuición" que por criterios empíricos. Para cambiar esta situación, y hallar vías racionales y eficientes de buscar nuevas sustancias con olores del tipo deseado se necesita conocer cuáles son los receptores que son activados frente a determinados compuestos químicos y las consecuencias de esa activación en el sentido de qué sentimos al oler dichas sustancias.
Una mutación heredada de los neandertales aumenta el riesgo de diabetes
Un equipo internacional de investigadores de México y EE UU ha descubierto una nueva mutación genética que aumenta el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2. En concreto, el estudio explica el elevado riesgo de las poblaciones de América Latina.
Los expertos, que forman parte del Consorcio SIGMA (Iniciativa Slim en Medicina Genómica las Américas) de la diabetes tipo 2, realizaron el estudio genético más grande hasta la fecha en la población mexicana y americana y descubrieron un gen de riesgo –llamado SLC16A11– para esta patología que no había sido detectado en anteriores estudios.
Según el trabajo publicado en Nature, las personas que portan la versión de mayor riesgo del gen tienen un 25% más de probabilidad de tener diabetes, y las personas que heredan copias de ambos padres son un 50% más propensas a sufrirla.
El mayor riesgo se ha encontrado en casi la mitad de la gente con ascendencia indígena, incluyendo los latinoamericanos. Además, la variante se encuentra en alrededor del 20% de los asiáticos del este y es poco frecuente en las poblaciones de Europa y África.
La frecuencia elevada de este gen de riesgo en los latinoamericanos podría ser responsable de hasta un 20% de la prevalencia en estas poblaciones de diabetes tipo 2, cuyo origen no se conocía bien.
"Hasta la fecha, los estudios genéticos han utilizado en gran medida muestras de personas de ascendencia europea o asiática, lo que permite que genes causantes puedan alterarse en otras poblaciones", explica José Florez, profesor en la Facultad de Medicina de Harvard (EE UU) y uno de los autores.
Los expertos, que forman parte del Consorcio SIGMA (Iniciativa Slim en Medicina Genómica las Américas) de la diabetes tipo 2, realizaron el estudio genético más grande hasta la fecha en la población mexicana y americana y descubrieron un gen de riesgo –llamado SLC16A11– para esta patología que no había sido detectado en anteriores estudios.
Según el trabajo publicado en Nature, las personas que portan la versión de mayor riesgo del gen tienen un 25% más de probabilidad de tener diabetes, y las personas que heredan copias de ambos padres son un 50% más propensas a sufrirla.
El mayor riesgo se ha encontrado en casi la mitad de la gente con ascendencia indígena, incluyendo los latinoamericanos. Además, la variante se encuentra en alrededor del 20% de los asiáticos del este y es poco frecuente en las poblaciones de Europa y África.
La frecuencia elevada de este gen de riesgo en los latinoamericanos podría ser responsable de hasta un 20% de la prevalencia en estas poblaciones de diabetes tipo 2, cuyo origen no se conocía bien.
"Hasta la fecha, los estudios genéticos han utilizado en gran medida muestras de personas de ascendencia europea o asiática, lo que permite que genes causantes puedan alterarse en otras poblaciones", explica José Florez, profesor en la Facultad de Medicina de Harvard (EE UU) y uno de los autores.
El agujero en la capa de ozono no se agranda pero tampoco se reduce
Unos científicos de la NASA han sacado a la luz algunos de los entresijos del funcionamiento interno del gran agujero de la capa de ozono que anualmente se forma sobre la Antártida. Entre los hallazgos, destaca el de que la disminución de los de los clorofluorocarbonos (CFCs) en la estratosfera lograda con el Protocolo de Montreal, el primer tratado internacional de la historia en regular agentes contaminantes, no ha causado todavía una recuperación clara de la capa de ozono en la región del agujero.
Más de 20 años después de que dicho Protocolo de Montreal limitase las emisiones humanas de las sustancias que disminuyen la presencia de ozono en la estratosfera, las inspecciones de la zona del agujero de la capa de ozono efectuadas por satélites han mostrado que, esencialmente, se ha estabilizado, dejando de adoptar tamaños cada vez mayores. Sin embargo, dos nuevos estudios muestran que aún no hay signos claros de recuperación.
La presencia de agujeros ocupando áreas más pequeñas, y la existencia de una cantidad total de ozono más grande, no necesariamente son evidencias de recuperación atribuibles a la disminución del agente químico culpable, tal como argumenta Susan Strahan, del equipo de investigación, y científica del Centro Goddard de Vuelos Espaciales de la NASA en Greenbelt.
Para averiguar lo que ha estado sucediendo dentro del agujero de ozono, Strahan y Natalya Kramarova, también del Centro Goddard, se valieron de datos obtenidos por satélites para así asomarse al interior del agujero.
http://noticiasdelaciencia.com/not/9147/el_agujero_en_la_capa_de_ozono_no_se_agranda_pero_tampoco_se_reduce/
Más de 20 años después de que dicho Protocolo de Montreal limitase las emisiones humanas de las sustancias que disminuyen la presencia de ozono en la estratosfera, las inspecciones de la zona del agujero de la capa de ozono efectuadas por satélites han mostrado que, esencialmente, se ha estabilizado, dejando de adoptar tamaños cada vez mayores. Sin embargo, dos nuevos estudios muestran que aún no hay signos claros de recuperación.
La presencia de agujeros ocupando áreas más pequeñas, y la existencia de una cantidad total de ozono más grande, no necesariamente son evidencias de recuperación atribuibles a la disminución del agente químico culpable, tal como argumenta Susan Strahan, del equipo de investigación, y científica del Centro Goddard de Vuelos Espaciales de la NASA en Greenbelt.
Para averiguar lo que ha estado sucediendo dentro del agujero de ozono, Strahan y Natalya Kramarova, también del Centro Goddard, se valieron de datos obtenidos por satélites para así asomarse al interior del agujero.
http://noticiasdelaciencia.com/not/9147/el_agujero_en_la_capa_de_ozono_no_se_agranda_pero_tampoco_se_reduce/
Centenares de personas reivindican ante los hospitales el derecho al aborto
Las organizaciones feministas han desarrollado esta mañana sin incidentes diversos actos en los tres territorios para reivindicar el derecho de las mujeres a abortar y a hacerlo en hospitales públicos, ycontra la reforma de la ley de interrupción del embarazo del Gobierno del PP.
Seguridad ha informado que ha quedado en libertad la persona arrestada anoche por la Ertzaintza durante el desalojo de 70 personasque protestaban contra la reforma de esa ley dentro del Hospital de Cruces, en Barakaldo.
Esta mañana centenares de personas, en su mayoría mujeres, han participado en las convocatorias de la Plataforma Feminista de Euskalherria por el Derecho al Aborto que se han celebrado ante el Hospital de Cruces, junto al Hospital Donostia en Gipuzkoa y con una marcha que ha partido del Hospital Santiago de Vitoria.
Alrededor de 200 personas se han concentrado en la plaza de Cruces tras una pancarta en la que aseguraban que "El aborto no es un delito; es un derecho". En un comunicado, han reclamado que la red pública de hospitales de Osakidetza realice este tipo de intervenciones "cuando las mujeres lo deseen".
Igualmente han pedido a las instituciones vascas "insumisión a esa ley" y que garanticen el derecho de las mujeres que pretende cercenar la nueva normativa elaborada por el Ministerio de Justicia. En San Sebastián, una treintena de personas han acampado en las inmediaciones del Hospital Donostia en un acto de protesta contra la aprobación de la ley del Aborto.
Una portavoz del colectivo ha explicado a Efe que la intención de la convocatoria era pasar la noche dentro del centro hospitalario donostiarra, pero sobre las ocho de la tarde de ayer agentes de la Ertzaintza situados a la entrada del edificio les comunicaron que no podían pasar al interior.
Ante esta situación, una treintena de las 50 mujeres que habían secundado la convocatoria decidieron acampar en un prado aledaño al hospital, donde han pasado la noche hasta que esta mañana han ofrecido una rueda de prensa en la que han valorado las acciones que se han desarrollado en otras ciudades vascas.
Han considerado que la nueva norma constituye "un paso atrás" respecto a la anterior legislación sobre la interrupción voluntaria del embarazo y han subrayado que el "Estado no puede decidir y controlar el cuerpo de las mujeres" al tiempo que han defendido el aborto libre, gratuito y seguro.
En Vitoria, alrededor de una centenar de manifestantes han marchado desde el Hospital de Santiago por el centro de la ciudad con banderas moradas y una pancarta que reclama el derecho a abortar. Durante el recorrido, las asistentes han denunciado la intervención de la doctrina de la Iglesia en la política social del Gobierno de Mariano Rajoy con lemas como "La iglesia y la derecha nos tienen hasta las tetas".
Mientras, el PSE ha solicitado la comparecencia en el Parlamento de la directora de Emakunde, Izaskun Landaida, para que explique su postura ante la reforma de la ley del Aborto. En su iniciativa, los socialistas recuerdan que en octubre pasado, el pleno de la Cámara, con la única oposición del PP, acordó mostrarse contrario a la reforma y rechazó "la regresión que ello supondría".
El PSE ha registrado también esta misma semana una proposición no de ley para que el Parlamento inste a los diputados y senadores vascos a mostrar su rechazo y voto contrario a la reforma. Añade que la Cámara pida al Ejecutivo autónomo que se oponga y despliegue "las acciones necesarias para garantizar el derecho de las mujeres a una maternidad libre y responsable".
Un incendio destruye el santuario de A Virxe da Barca en Muxía
El santuario de A Virxe da Barca, el lugar mágico donde el Camino de Santiago desemboca en el fin del mundo, ha sido arrasado por un incendio causado, según las primeras hipótesis, por un rayo que prendió en un transformador de la luz próximo al templo en la madrugada. El fuego ya había calcinado la cubierta, el altar mayor y casi todas las imágenes que conservaba la iglesia de Muxía (A Coruña) en el interior cuando el 112 recibió la primera llamada de alerta, de unas vecinas, al filo de las ocho y media de la mañana de este miércoles de Navidad. Los equipos de extinción han tardado mucho tiempo en lograr extinguir las llamas, que una y otra vez, a causa del viento que sopla en el lugar, azotado por el mar, volvían a avivarse. Uno de los últimos focos en ser apagado dentro de este templo de devoción marinera y atracción peregrina ha sido precisamente el que afectaba a uno de los altares. Los bomberos y miembros de Protección Civil apenas han logrado salvar, apilándolos en el exterior, bancos y confesionarios, pero la mayoría de las tallas y objetos litúrgicos de valor se consideran, en un primer balance, irrecuperables. La cubierta, de vigas de madera y teja, ha quedado prácticamente destruida y con grave riesgo de desplome en la parte de la cúpula. Los recios muros de piedra han soportado, a duras penas, el desastre y el fuego ha causado daños estructurales que podrían ser de importancia.
Los bomberos de Cee han explicado a Europa Press que el santuario ha ardido "casi por completo" y ahora el principal riesgo es el de derrumbe de parte de la estructura. El viento que soplaba en la zona, han señalado las mismas fuentes, provocó que el incendio se propagase con rapidez y dejase el templo calcinado casi por completo.Los técnicos de la Consellería de Cultura, expertos en Patrimonio, y la Policía Judicial serán quienes ahora tendrán que determinar el alcance de los daños y la causa verdadera del incendio.
El temporal que durante la noche del lunes y la madrugada del martes ha afectado a Galicia ha generado 933 incidencias atendidas por los servicios de emergencias del 112-Galicia, en su mayor parte relacionados con caída de árboles o vallas, corte de carreteras e inundaciones. Según han informado los equipos de emergencias a Europa Press, las provincias más afectadas por el temporal han sido A Coruña y Pontevedra, donde se concentran la mayor parte de las asistencias. La mayoría de las emergencias se recibieron hasta las cinco de la madrugada.
El incidente más grave se produjo en Viveiro (Lugo), donde un tren de vía estrecha descarriló por un corte en la vía, pero ninguno de sus diez pasajeros sufrio daños. También se han producido cortes en el suministro eléctrico en decenas de municipios de las cuatro provincias gallegas. Hasta 88.000 hogares estaban sin luz a primera hora de la mañana, que fueron descendiendo hasta 6.000 durante la noche. Según los servicios meteorológicos, el temporal en tierra ha amainado y el tiempo tenderá a mejorar.
El temporal ha dejado vientos por encima de los 190 kilómetros por hora en la comarca de Valdeorras (Ourense), olas que superan los ocho metros de altura y lluvias de hasta 139 kilómetros por hora en Cuntis (Pontevedra). Durante la madrugada de este martes se han registrado rachas de 165,6 kilómetros por hora en Manzaneda (Ourense) y de 162,8 kilómetros por hora en Cuntis (Pontevedra). Asimismo, el viento ha llegado a los 148,4 kilómetros por hora en Cervantes (Lugo) y a los 144,6 kilómetros por hora en Lousame (A Coruña). En varias localidades de A Coruña y Pontevedra la lluvia recogida superó los 100 litros por metro cuadrado.
En cuanto al oleaje, las olas han alcanzado los 8,67 metros de altura en la zona de Sisargas y los 8,38 metros en Cabo Silleiro. En A Coruña han llegado de madrugada a las playas de la ciudad olas que superaban los cinco metros.
En esta última ciudad, los bomberos han tenido que realizar durante la noche varias salidas. Pasadas las 00.00 horas, han acudido a la calle Lineo, por el desprendimiento de un revestimiento metálico en una fachada y, posteriormente, han atendido el desplome de un falso techo en una vivienda.En la avenida de Alfonso Molina, a la altura de la Ronda de Outeiro, se registró durante la madrugada la caída de un árbol, lo que ha dificultado la circulación, al igual que ocurrió en la carretera de Feáns. También un árbol ha caído a primera hora de la mañana de este martes sobre varios vehículos en la Avenida de Monelos.
En Arteixo (A Coruña), los servicios de emergencias han tenido que retirar varias vallas, árboles y otros materiales de las carreteras, aunque en todos los casos se ha tratado sólo de daños materiales. Asimismo, en Oleiros (A Coruña), se levantaron las cubiertas de chapa de una gasolinera en la N-VI, en la zona de Mesón da Auga, lo que afectó a los surtidores.
El fuerte viento que ha soplado durante la noche ha provocado que las lonas instaladas en el Estadio de Riazor, en A Coruña, se soltasen. Lo mismo ocurrió en el Estadio de Balaídos de Vigo, donde también se soltaron las cubiertas. En la ciudad olívica se han producido numerosas incidencias por caída de árboles y ramas.
En Santiago de Compostela, la Policía Local se ha visto obligada a cortar algunas vías por la presencia de balsas de agua y la retirada de ramas. Asimismo, ha permanecido cortada durante parte de la madrugada la carretera que une Santa Comba con la capital gallega, a causa de la caída de un árbol en la parroquia de Freixeiro. En Pontevedra, la incidencia más importante se ha producido en el Puente de A Barca, que ha tenido que ser cortado al tráfico a causa del desprendimiento de algunas chapas, que han caído sobre la vía. Los servicios de emergencias también han tenido que cortar al tráfico la N-120 a la altura de O Porriño, a causa de la caída de una valla publicitaria. En Lugo se cortaron dos carreteras provinciales en los municipios de Begonye y Abadín.
Al margen del suceso ocurrido en el santuario de Muxía, la incidencia de mayor importancia se produjo, no obstante, en la noche de este lunes, cuando un tren de Feve con diez viajeros a bordo, descarriló en Viveiro (Lugo), a causa de un árbol que había caído sobre la vía. El suceso se produjo en torno a las 21.30 horas de este lunes y no hubo que lamentar daños personales entre los viajeros, que fueron trasladados a sus puntos de destino en taxi. En Vigo, han tenido que ser desviados tres vuelos que no han logrado aterrizar en Peinador a causa del fuerte viento que azotaba la costa.
Por otra parte, los servicios de emergencias trabajan para retirar un árbol caído sobre la vía de tren que une Betanzos y O Burgo, que permanece cortada.
martes, 24 de diciembre de 2013
Descubren una de las bodegas más antiguas del mundo
Un equipo de investigadores israelíes y estadounidenses ha descubierto lo que, al parecer, es una de las bodegas más antiguas del mundo, y quizá la más grande y más antigua de Oriente Próximo.
El grupo hizo el descubrimiento en el yacimiento arqueológico de Tel Kabri en Israel. Dicho yacimiento lo integran las ruinas de una ciudad que data de aproximadamente el año 1700 a.C. Las excavaciones en el gran palacio de los gobernantes de la ciudad fueron codirigidas por Eric H. Cline de la Universidad George Washington y Assaf Yasur-Landau de la Universidad de Haifa, con Andrew Koh de la Universidad Brandeis como director adjunto. Durante la excavación en el lugar, sacaron a la luz una gran tinaja, de aproximadamente un metro de largo. Y a partir de este primer hallazgo, otras tinajas parecidas fueron apareciendo, hasta contabilizarse 40, almacenadas en un recinto de unos 4 metros y medio por 7 metros y medio. Esto delata al sitio como una bodega.
Éste es un descubrimiento muy importante, por tratarse de una bodega que, hasta donde saben los arqueólogos, no tiene precedentes en la región en cuanto a su edad y tamaño.
Las 40 tinajas tienen una capacidad de aproximadamente 2.000 litros, lo que significa que la bodega pudo contener el equivalente a casi 3.000 botellas típicas de vino.
La bodega estaba situada cerca de un salón donde se realizaban grades banquetes, un lugar donde la élite de la ciudad y posiblemente extranjeros invitados consumían carne de cabra y vino.
La bodega y la sala de los banquetes fueron destruidas durante el mismo suceso violento, tal vez un terremoto, que las cubrió con una gruesa capa de escombros,
Los investigadores planean intentar recopilar datos químicos suficientes de las tinajas para recrear el sabor del vino o vinos que contuvieron.
La bodega y la sala de los banquetes fueron destruidas durante el mismo suceso violento, tal vez un terremoto, que las cubrió con una gruesa capa de escombros,
Los investigadores planean intentar recopilar datos químicos suficientes de las tinajas para recrear el sabor del vino o vinos que contuvieron.
Dispositivo implantable para adelgazar
Unos biotecnólogos han construido un circuito regulatorio genético a partir de componentes humanos que monitoriza los niveles de grasa en sangre. En respuesta a niveles excesivos, produce una sustancia mensajera que envía al cuerpo la señal de saciedad. Las pruebas en ratones obesos mostraron que esto los ayudó a perder peso.
La humanidad tiene problemas con el peso, y no sólo en las naciones que llevan muchos años industrializadas, sino que la prosperidad creciente en muchos otros países va de la mano con un estilo de vida que tiene entre sus consecuencias negativas un aumento excesivo de peso. Según la Organización Mundial de la Salud, más de la mitad de la población en muchas naciones industrializadas tiene sobrepeso, y una de cada tres personas lo tiene de modo extremo. Los alimentos altos en grasas y en calorías no sólo dejan su marca en la barriga, las caderas y el trasero, sino que también dejan sus huellas nocivas en la sangre, donde circulan grasas varias ingeridas con los alimentos. El incremento en la cantidad de grasa que circula con la sangre también se ve como un factor de riesgo para ataques cardíacos y derrames cerebrales.
El equipo de Martin Fussenegger, del Departamento de Ciencia e Ingeniería de Biosistemas en Basilea, perteneciente al Instituto Federal Suizo de Tecnología en Zúrich (también conocido como Escuela Politécnica Federal de Zúrich), ha desarrollado ahora un sistema de alarma y tratamiento tempranos. Se trata de un circuito genético implantable, compuesto principalmente de componentes genéticos humanos. El dispositivo vigila constantemente los niveles de grasa circulante en sangre, y es capaz de liberar un mensajero químico cuando percibe altos niveles de grasa en sangre. Dicha sustancia mensajera genera en el cuerpo una sensación de saciedad.
![[Img #17353]](http://noticiasdelaciencia.com/upload/img/periodico/img_17353.jpg)
El dispositivo biotecnológico se implanta, y cuando detecta demasiada grasa en la sangre, hace que se libere un mensajero químico que induce la sensación de saciedad, con lo que el animal deja de comer. El resultado final es que el peso baja poco a poco hasta los valores normales, aunque el animal tuviera antes del implante un peso muy superior al normal. En ratones, parece que el revolucionario sistema funciona. En humanos, está por ver, pero no hay razón para creer que fracasará. (Imagen: M. Fussenegger / ETH Zurich)
Los investigadores estudiaron ratones obesos a los que se había alimentado con una dieta alta en grasas. Después de que las cápsulas con el circuito regulatorio genético fueron implantadas en los animales y comenzaron a actuar ante los niveles excesivos de grasa en sangre, los ratones obesos dejaron de comer en exceso. Cuando los niveles de grasa en sangre regresaron a valores normales, el circuito regulatorio dejó de producir la señal de saciedad. A consecuencia de ello, los pesos corporales de estos animales disminuyeron notablemente.
La humanidad tiene problemas con el peso, y no sólo en las naciones que llevan muchos años industrializadas, sino que la prosperidad creciente en muchos otros países va de la mano con un estilo de vida que tiene entre sus consecuencias negativas un aumento excesivo de peso. Según la Organización Mundial de la Salud, más de la mitad de la población en muchas naciones industrializadas tiene sobrepeso, y una de cada tres personas lo tiene de modo extremo. Los alimentos altos en grasas y en calorías no sólo dejan su marca en la barriga, las caderas y el trasero, sino que también dejan sus huellas nocivas en la sangre, donde circulan grasas varias ingeridas con los alimentos. El incremento en la cantidad de grasa que circula con la sangre también se ve como un factor de riesgo para ataques cardíacos y derrames cerebrales.
El equipo de Martin Fussenegger, del Departamento de Ciencia e Ingeniería de Biosistemas en Basilea, perteneciente al Instituto Federal Suizo de Tecnología en Zúrich (también conocido como Escuela Politécnica Federal de Zúrich), ha desarrollado ahora un sistema de alarma y tratamiento tempranos. Se trata de un circuito genético implantable, compuesto principalmente de componentes genéticos humanos. El dispositivo vigila constantemente los niveles de grasa circulante en sangre, y es capaz de liberar un mensajero químico cuando percibe altos niveles de grasa en sangre. Dicha sustancia mensajera genera en el cuerpo una sensación de saciedad.
El dispositivo biotecnológico se implanta, y cuando detecta demasiada grasa en la sangre, hace que se libere un mensajero químico que induce la sensación de saciedad, con lo que el animal deja de comer. El resultado final es que el peso baja poco a poco hasta los valores normales, aunque el animal tuviera antes del implante un peso muy superior al normal. En ratones, parece que el revolucionario sistema funciona. En humanos, está por ver, pero no hay razón para creer que fracasará. (Imagen: M. Fussenegger / ETH Zurich)
Los investigadores estudiaron ratones obesos a los que se había alimentado con una dieta alta en grasas. Después de que las cápsulas con el circuito regulatorio genético fueron implantadas en los animales y comenzaron a actuar ante los niveles excesivos de grasa en sangre, los ratones obesos dejaron de comer en exceso. Cuando los niveles de grasa en sangre regresaron a valores normales, el circuito regulatorio dejó de producir la señal de saciedad. A consecuencia de ello, los pesos corporales de estos animales disminuyeron notablemente.
Feliz Navidad desde Filipinas
Tacloban, 23 de diciembre de 2013 – “Ponte en pie, Filipinas”, #bangonPilipinas en tagalo, es el hashtag que se está utilizando en Filipinas desde que el tifón Haiyan/Yolanda pasara con furia arrasando la parte central del país, dejando sin vida a unas 6.000 personas y sin casa a más de 4 millones. El tifón históricamente más fuerte, ha afectado de una u otra forma a 14 millones de personas, entre ellas casi 6 millones de niños.
Este hashtag que refleja la lucha y la capacidad de recuperación del pueblo filipino, bien puede ser también el espíritu navideño que se vive estos días en Tacloban: a pesar de todo, pongámonos en pie y celebremos la Navidad. En Filipinas se empiezan a decorar las calles para las fiestas en septiembre; es un dato para comprender la importancia que se le da a esta festividad aquí, un país de fuerte tradición religiosa.
Por las calles de Tacloban, la capital de la isla de Leyte, se ven decoraciones navideñas hechas de cualquier material que ha quedado: botellas de plástico de colores, vasos de cartón, papel, cuerda. Los filipinos son capaces de hacer obras de arte con muy pocos medios.
Pero el primer signo navideño que vi hace unos días, fue un pequeño árbol de Navidad entre los escombros del barrio Magallanes, uno de los más duramente castigados por “Yolanda”, como llaman aquí al tifón.
Amancio Ortega compra un inmueble en el West End de Londres por 480 millones
El fundador de Inditex, Amancio Ortega, ha adquirido, a través de su vehículo inversor Pontegadea, el bloque de oficinas Devonshire House, uno de los edificios históricos en el West End de Londres por 400 millones de libras (unos 480 millones de euros). En concreto, el millonario ha adquirido un bloque de más de 16.000 metros cuadrados, según informa la publicación Estates Gazette, que señala que la oferta de Ortega por el inmueble habría superado a otras realizadas por inversores de Oriente Medio y Qatar.
La zona del West End se ha convertido en una de las de más demandadas en el negocio de arrendamientos en los últimos tiempos, con una previsión importante de crecimiento para el negocio del alquiler. Según la publicación, Ortega ya cerró anteriormente una serie de compras de propiedades en West End en los último años, la mayor parte en Oxford Street.
Además, a principios de este mes, Ortega ya cerró la adquisición de un edificio de oficinas y de uso comercial en Nueva York, cuya superficie alcanza los 5.200 metros cuadrados, por un importe de 94 millones de dólares (unos 69,15 millones de euros). Ortega compró la propiedad ubicada en el número 414 Weste de la calle 14, al grupo Carlyle y Sitt Asset Management, que lo adquirieron por 70 millones de dólares (51,5 millones de euros) hace seis años.
El fundador de Inditex es poseedor de la primera fortuna de España, con un capital estimado en 47.600 millones de euros, lo que equivale a todo el patrimonio acumulado por los 20 siguientes de la lista 'Forbes' de las personalidades españolas más ricas.
La última edición del ranking de los más ricos del mundo elaborado por 'Forbes' situaba al fundador de Inditex como el tercer hombre más acaudalado a nivel mundial, sólo por detrás del mexicano Carlos Slim y el estadounidense Bill Gates
El temporal de viento, lluvia y nieve pone en alerta a 45 provincias
La bomba meteorológica, el fortísimo temporal que ha entrado por el noroeste peninsular, está poniendo en apuros a los ciudadanos y los servicios de emergencia. El temporal, que ha puesto en alerta a 45 provincias, ha dejado ya cuatro heridos, ha provocado el descarrilamiento de un tren en Galicia, cortes de luz en miles de hogares, vías cortadas, caídas de árboles y ha obligado a cancelar vuelos, sobre todo en Euskadi.
En Galicia, la intensidad del temporal, con vientos de hasta 193 kilómetros por hora, ha dejado sin luz a 88.000 hogares de diferentes municipios. Durante la noche del lunes, la caída de un árbol ha provocado a la altura de Covas (Lugo) el descarrilamiento de un tren Feve (ferrocarril de vía estrecha), sin daños para los 10 pasajeros ni la tripulación, así como cortes de tráfico y apagones en distintos puntos de la comunidad. Cuarenta y cuatro provincias de prácticamente todas las comunidades autónomas han estado o estarán en alerta roja, naranja y/o amarilla a lo largo del día de hoy, por la entrada de una profunda borrasca que provocará vientos de hasta 140 kilómetros, olas de hasta ocho metros y copiosas lluvias.
En total los servicios de emergencia gallego han atendido 300 incidencias desde que se desencadenara anoche la ciclogénesis explosiva, desde caídas de árboles a corte de carretera. Además, unos 88.000 hogares en toda la comunidad, un servicio que trata de restablecer ahora Gas Natural Fenosa. Fuentes de la eléctrica han explicado a Efe que pasado el mediodía se han reducido a 33.000 los clientes que permanecen sin luz, después de que cayesen durante la madrugada, en que arreció el temporal, árboles y ramas en el tendido a causa de la intensidad del viento.
El Aeropuerto de Loiu (Bizkaia) ha cancelado definitivamente seis vuelosprevistos para este martes y las salidas se van realizando en función de las condiciones climatológicas en cada momento. Los vuelos cancelados tenían como destinos París, Santiago, Barcelona y Madrid. Asimismo, uno vuelo procedente de Madrid ha tenido que regresar al aeropuerto madrileño y otro procedente de Sevilla se ha desviado a Barcelona.A las 08.00 de la mañana eran 88.000 los usuarios que no tenían luz en casa, de ellos 14.496 en A Coruña, 914 en Lugo, 4.150 en Ourense y 15.670 en Pontevedra. La eléctrica ha puesto a trabajar a 420 personas en las cuatro provincias para reparar las averías.
La fuerte borrasca o ciclogénesis explosiva, que barre la península Ibérica con rachas de viento de hasta 140 kilómetros por hora, lluvias de hasta 80 litros por metro cuadrado y nevadas en cotas relativamente bajas, mantiene en alerta naranja casi todo el tercio oeste peninsular y en amarilla el resto de las provincias, excepto el litoral mediterráneo.
La Agencia Estatal de Meteorología (Aemet) prevé para este martes precipitaciones persistentes y localmente fuertes en la vertiente atlántica peninsular y área pirenaica, así como intervalos de viento fuerte en la mayor parte de la península y Baleares y temperaturas sin cambios notables. También habrá vientos muy fuertes en Galicia y Cantábrico, además de nevadas en el Cantábrico occidental.
El temporal, que ha entrado por Galicia procedente de las islas británicas, ha provocado numerosos incidentes durante la noche. El mal tiempo ha obligado a cortar el tráfico en la carretera que va desde el municipio coruñés de Santa Comba hasta la capital gallega, a la altura de la parroquia de Ser. Un arbusto se ha precipitado sobre vehículos estacionados en Vigo.
Esta borrasca navideña deja a su paso un gran vendaval que ha provocado caídas del tendido eléctrico y de vallas y que ha tumbado recipientes de basura, informan fuentes de emergencias y testigos presenciales. A los apagones en Teo (A Coruña) se suman otros, de carácter temporal aunque por prolongados espacios de tiempo, en Costa da Morte y en diferentes municipios de la provincia de Pontevedra, como Cambados.
miércoles, 18 de diciembre de 2013
Sanidad prohibirá el cigarrillo electrónico en hospitales, colegios y edificios públicos
La ministra de Sanidad, Servicios Sociales e Igualdad, Ana Mato, ha acordado con las comunidades autónomas elaborar una norma estatal para prohibir el consumo de cigarrillos electrónicos en centros sanitarios y escolares, en las administraciones públicas y en el transporte público. Mato ha reconocido que el debate sobre la cuestión ha sido "intenso" en el Consejo Interterritorial del Sistema Nacional de Salud, la reunión de máximo nivel entre comunidades y Ministerio de Sanidad, celebrado hoy.
La ministra ha informado en rueda de prensa tras el consejo de que su intención es plantear a los grupos parlamentarios la ampliación de la prohibición a todos los lugares públicos cerrados, tal y como sucede ahora con los productos del tabaco y según recoge la actual Ley del Tabaco. Mato ha manifestado que todas las comunidades están de acuerdo en la necesidad de regular estos productos a nivel nacional y que el "objetivo prioritario irrenunciable" de los cambios será la protección de los menores.
El presidente de la Asociación Nacional del Cigarrillo Electrónico (ANCE), Manuel Muñoz, considera que "el cigarrillo electrónico no es equiparable al tabaco" y, por tanto, entiende que en su regulación no se debe incluir la prohibición de vapear en los sitios públicos cerrados, a excepción de los lugares acordados en el Consejo Interritorial del Sistema Nacional de Salud (CISNS). "Compartimos y nos alegramos de la decisión, pero la tomamos con cautela; mientras seguiremos trabajando por el bien del sector", ha explicado a Europa Press.
El presidente de la Organización Médica Colegial (OMC), Juan José Rodríguez Sendín, ha manifestado hoy a Efe que los cigarrillos electrónicos son "una gran trampa, muy peligrosa y engañosa". Ha añadido que "hay que regularlo de forma drástica", es decir, equiparándolo al tabaco convencional e incluyéndolo en la ley antitabaco. "Se pretende dar la sensación de que son una alternativa al tabaco, inocente e inofensiva, y no lo es porque perjudica a la salud. Llevan compuestos tóxicos y producen dependencia como la nicotina", ha opinado.
Preguntada por los periodistas tras el consejo, la ministra Mato ha asegurado que su departamento ha colaborado en la elaboración de la nueva Ley del Aborto que está a punto de llegar al Consejo de Ministros. "Por la parte que nos afecta, porque hay una cuestión importante de garantías sanitarias para las mujeres", ha afirmado, pero ha rechazado informar sobre las medidas que finalmente incluirá. El "responsable de esa cuestión" es el ministro de Justicia, Alberto Ruiz-Gallardón, ha asegurado.
martes, 17 de diciembre de 2013
La investigación apunta a un tóxico ajeno a la comida en las muertes de Alcalá
La investigación de las muertes de tres miembros de una misma familia en Alcalá de Guadaíra (Sevilla) sigue sin arrojar ninguna certeza. La autopsia realizada en Sevilla solo ha aclarado que Enrique Caño, de 61 años, su esposa, Concepción Bautista, de 50, y su hija mayor, de 14 años, fallecieron por parada cardiorrespiratoria, aunque no ha conseguido identificar qué la causó. El caso sigue bajo secreto de sumario, pero la principal hipótesis apunta a una sustancia tóxica que hubiera en la casa y que pudiera haber entrado en contacto con los alimentos que consumió la familia o que llegara al cuerpo de los fallecidos por otras vías.
No se ha descartado que las muertes se produjeran por el consumo de alimentos en mal estado, pero es la hipótesis más improbable, según fuentes de la investigación. “Es casi imposible que una intoxicación por un alimento en mal estado evolucione de una forma tan virulenta en tres personas de edades tan distintas”, señalan estas fuentes. Con todo, la Consejería de Salud ha inmovilizado una partida de pescado en el establecimiento del que procedía el que tomó la familia en la cena del viernes, pero la consejera de Salud, María José Sánchez Rubio (PSOE), aseguró ayer que la inmovilización se ha hecho de forma preventiva y sin que exista ninguna hipótesis que lleve a pensar que el alimento estaba contaminado cuando llegó a la casa de la familia.
Salud mantiene activada la alerta sanitaria, pero la consejera descartó que exista riesgo para la población. La Junta ha puesto también en marcha el protocolo de alerta en el sistema sanitario por si los servicios de urgencias o los centros de salud observan cuadros clínicos similares a los que sufrió la familia afectada, pero, desde el sábado, no se han atendido casos relevantes.
La Junta de Andalucía y la policía se han llevado de la casa muestras de alimentos, agua y otros productos que había en el domicilio. Según Sánchez Rubio toda la comida estaba envasada y no había alimentos caducados ni en mal estado. “No comían de la basura. Comían comprando comida en las tiendas y tenían las cosas en buen estado”, insistió la titular de Salud, que pidió “prudencia y respeto” por las informaciones difundidas en los últimos días en las que se apuntaba como causa de las muertes el consumo de alimentos en mal estado regalados o recogidos de la basura. “La dignidad de las personas hay que preservarlas cuando están vivas y también cuando están muertas”, señaló Sánchez Rubio. El padre cobraba la ayuda familiar de 426 euros y el pasado mes de octubre acudió al Ayuntamiento para solicitar un complemento a esta paga y poder recibir el salario social (de entre 400 y 645 euros) de la Junta de Andalucía a partir de marzo, cuando se le acababa la ayuda estatal. La familia ya había sido beneficiaria del salario social en 2010 y 2011.
La respuesta a qué causó las muertes la darán los análisis microbiológicos y toxicológicos que se están realizando en Sevilla y en el Instituto Nacional de Toxicología. “La autopsia es inespecífica, es cero. Las alteraciones deben estar a nivel neurológico. Se trata de neurotoxinas que afectan a los nervios y no producen lesiones en órganos como el corazón o el hígado”, explican fuentes del caso, informa Javier Martín-Arroyo.
Los investigadores no sólo están analizando los productos que la familia consumió en la cena del viernes, sino también todos con los que hayan podido entrar en contacto en los últimos días porque no hay certeza de que fuera el pescado de la cena el culpable de la intoxicación. En un principio se pensó incluso en una intoxicación por gas, que a veces puede cursar con vómitos, pero se descartó porque el perro de la familia no se vió afectado.
La familia llamó a los servicios de emergencias por primera vez a las 2.55 del sábado para solicitar asistencia sanitaria porque presentaban vómitos, diarreas y náuseas. A la casa se desplazó un médico y un enfermero que atendieron a todos los miembros de la familia y sospecharon de una intoxicación alimentaria. En ese momento, la hija de 14 años era la que se encontraba en peor estado, por lo que, según explicó ayer la consejera de Salud, le administraron un urbasón (un medicamento habitual en el tratamiento de alergias y de algunas intoxicaciones agudas). “La situación que se encontraron no era aparentemente grave como para llevarlos a un hospital”, señaló Sánchez Rubio, que descarta que haya habido una negligencia por parte de los profesionales que acudieron a la casa.
La familia volvió a llamar a las 9.55 porque había empeorado el estado del matrimonio. Cuando los médicos fueron a examinar a la hija de 14 años, ya estaba en parada cardiorrespiratoria. Los padres y la hija menor fueron trasladados al hospital, donde la mujer murió a las 17.15 y el hombre, a las 18.00. La menor permanece ingresada en el Hospital Virgen del Rocío, aunque está fuera de peligro. Está recibiendo atención de la unidad de Salud Mental y de los trabajadores sociales de la Junta.
sábado, 14 de diciembre de 2013
Groenlandia sufrió un intenso y extraño deshielo hace entre 3.000 y 5.000 años
Ciertos indicios en el registro fósil ártico sugieren que hace entre 3.000 y 5.000 años, la capa de hielo de Groenlandia alcanzó su mínimo de los últimos 10.000 años.
Así se ha determinado en una investigación que ha sido posible realizar gracias a una nueva técnica desarrollada por sus autores para la interpretación de los registros fósiles del Ártico.
Tal como subraya Jason Briner, profesor de geología en la Universidad de Buffalo (Universidad Estatal de Nueva York), en Estados Unidos, y coautor del estudio, otro aspecto interesante del hallazgo es este hecho de que en tierra firme el ambiente fuese más cálido hace entre 9.000 y 5.000 años, tal vez incluso en una época más reciente, hace 4.000 años, pero no después. Los océanos, por el contrario, fueron más cálidos hace entre 5.000 y 3.000 años.
El estudio es importante no sólo para conocer mejor la historia de la capa de hielo de Groenlandia, sino también para proporcionar a los geólogos una nueva e importante herramienta: Un método para utilizar los fósiles del Ártico de un modo que permite deducir cuándo los glaciares eran más pequeños de lo que son en la actualidad.
http://noticiasdelaciencia.com/
Así se ha determinado en una investigación que ha sido posible realizar gracias a una nueva técnica desarrollada por sus autores para la interpretación de los registros fósiles del Ártico.
Tal como subraya Jason Briner, profesor de geología en la Universidad de Buffalo (Universidad Estatal de Nueva York), en Estados Unidos, y coautor del estudio, otro aspecto interesante del hallazgo es este hecho de que en tierra firme el ambiente fuese más cálido hace entre 9.000 y 5.000 años, tal vez incluso en una época más reciente, hace 4.000 años, pero no después. Los océanos, por el contrario, fueron más cálidos hace entre 5.000 y 3.000 años.
El estudio es importante no sólo para conocer mejor la historia de la capa de hielo de Groenlandia, sino también para proporcionar a los geólogos una nueva e importante herramienta: Un método para utilizar los fósiles del Ártico de un modo que permite deducir cuándo los glaciares eran más pequeños de lo que son en la actualidad.
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domingo, 8 de diciembre de 2013
Muere Nelson Mandela, el hombre que liberó a la Sudáfrica negra
Nelson Mandela, el primer presidente negro de Sudáfrica y hombre clave para acabar con el régimen racista del apartheid falleció este jueves a los 95 años en su casa de Johanesburgo rodeado de su familia. La salud de Madiba (abuelo), como cariñosamente se le conocía, era frágil desde hacía tiempo. Con Mandela desaparece una de las figuras claves del siglo XX, un símbolo de la capacidad de los pueblos para superar el pasado.
http://internacional.elpais.com/internacional/2013/03/28/actualidad/1364463433_244316.html
El ADN más antiguo está en Atapuerca
Los fósiles de Atapuerca vuelven a pulverizar las fronteras de la ciencia. Y esta vez de la mano de las más avanzadas técnicas genéticas. Un equipo internacional formado por los paleontólogos de Atapuerca y los máximos expertos mundiales en ADN antiguo, en Alemania, han logrado obtener ADN de un fósil humano del yacimiento de la Sima de Los Huesos, de hace 400.000 años (Pleistoceno Medio), y obtener la secuencia casi completa de sus genes.
Se trata del ADN mitocondrial, un orgánulo de la célula que se hereda solo por vía materna con un único cromosoma. Y ha proporcionado una gran sorpresa a los investigadores porque, al compararlo con los genomas de humanos modernos, neandertales, chimpancés y bononos, han descubierto que los individuos de la sima están emparentados, no con los neandertales, como esperaban por los rasgos que comparten, sino con una oscura población de los montes Altai, en Siberia, de hace unos 40.000 años, los denisovanos, de los que se han encontrado muy pocos fósiles. Tan desconcertante es el resultado que los investigadores plantean cuatro hipótesis para explicar esta relación genética entre poblaciones tan distantes, los humanos de la sima y los denisovanos, un linaje hermanado con los neandertales pero del este eurasiático.
Este logro supone retrasar la más antigua secuencia genética humana más de 200.000 años, señala la revista Nature, en la que los científicos dan a conocer esta semana los resultados de su investigación. Hasta ahora solo se había secuenciado ADN tan antiguo en animales, en concreto, de un caballo de hace 700.000 años, conservado en permafrost en Canadá.
domingo, 1 de diciembre de 2013
La dieta rica en grasa y calorías que lleva a la obesidad puede promover también el cáncer de páncreas
Dado que los tratamientos actuales para esta dolencia son limitados en cuanto a cantidad y a eficacia, la prevención es la única estrategia capaz de reducir de manera significativa la incidencia de esta grave enfermedad.
![[Img #16505]](http://noticiasdelaciencia.com/upload/img/periodico/img_16505.jpg)
Una investigación en ratones indica que los individuos que se han vuelto obesos a causa de dietas altas en calorías y en grasas desarrollan una cantidad anormalmente grande de lesiones pancreáticas que se sabe son precursoras de cáncer de páncreas. Parece, por tanto, que hay otra razón más para evitar seguir de forma habitual las dietas de esa clase. Una dieta más equilibrada podría reducir el riesgo de cáncer pancreático además de evitar los kilos de más.
Este estudio, conducido por el Dr. Guido Eibl, miembro del Centro Oncológico Jonsson y profesor en el departamento de cirugía de la Escuela David Geffen de Medicina, adscrita a la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA), es el primero en mostrar en un modelo animal un vínculo directo causal entre la obesidad y el riesgo de este cáncer mortífero.
El carcinoma ductal de páncreas, que es la modalidad de cáncer pancreático estudiada en la nueva investigación, es una de las formas más mortíferas de cáncer en humanos. Las tasas de supervivencia global a los cinco años son de aproximadamente entre el 3 y el 5 por ciento, y el período promedio de supervivencia después del diagnóstico es de sólo entre cuatro y seis meses. Ésta es una enfermedad muy agresiva, en la que con frecuencia para el momento en que se detectan los síntomas ya ha pasado el tiempo límite para intentar aplicar un tratamiento razonablemente efectivo.
Investigaciones previas en grandes poblaciones humanas han señalado la existencia de una asociación entre obesidad y riesgo incrementado de padecer cáncer de páncreas, pero en ningún estudio se había logrado aún un modelo del cáncer de páncreas humano en animales.
La disponibilidad actual de un modelo logrado por ingeniería genética en ratón con la misma mutación que aparece en humanos con cáncer de páncreas (la mutación KR) ha sido crucial para la realización del nuevo estudio, al hacer viable identificar con mayor precisión y fiabilidad causas específicas del cáncer pancreático. Los cambios en el metabolismo del ratón causados por la obesidad son similares a los que se dan en humanos.
En el nuevo estudio, se comprobó que los ratones alimentados con una dieta alta en grasas y en calorías ganaron peso de manera significativa, sufrieron anomalías en su metabolismo, incrementaron sus niveles de insulina, presentaron una marcada inflamación en su tejido pancreático y desarrollaron neoplasias intraepiteliales pancreáticas. Estas observaciones sugieren fuertemente que las dietas que llevan a un aumento del peso y a trastornos metabólicos pueden causar inflamación en el páncreas y promover las lesiones pancreáticas antedichas, que son precursoras del cáncer
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El bloqueo de un gen mediante un fármaco vuelve a muchos tumores más vulnerables a la quimioterapia
Cerca de la mitad de todos los pacientes con cáncer presentan una mutación en un gen que codifica para una proteína llamada p53, una mutación que ayuda a sobrevivir a los tumores y a que sigan creciendo aún después de que la quimioterapia haya dañado severamente su ADN.
Un nuevo estudio, realizado por biólogos del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) en Cambridge, Estados Unidos, ha mostrado que las células tumorales que presentan una mutación nociva en el gen de la p53 podrían volverse mucho más vulnerables a la quimioterapia mediante el bloqueo de otro gen llamado MK2. En un estudio en ratones, los tumores carentes de MK2 funcional menguaron drásticamente cuando fueron tratados con cisplatino, un fármaco empleado en quimioterapia contra el cáncer, mientras que los tumores que mantuvieron el gen MK2 funcional siguieron creciendo tras el tratamiento.
Los resultados de la nueva investigación sugieren que dar a los pacientes con cáncer una combinación de fármacos integrada por un medicamento que dañe al ADN y otro que inhiba al MK2, podría ser muy efectivo.
Varios fármacos que inhiben al MK2 ya se están probando en ensayos clínicos con miras a tratar enfermedades inflamatorias como la artritis y la colitis, aunque estos medicamentos no han sido probados todavía en ensayos clínicos encaminados específicamente a comprobar su eficiencia para tratar al cáncer.
El estudio realizado por el equipo de Michael Yaffe y Sandra Morandell demuestra en definitiva que esos fármacos diseñados para tratar dolencias muy distintas al cáncer podrían ahora, paradójicamente, iniciar una segunda vida como medicamentos para tratamientos anticáncer, al ser usados en combinación con la quimioterapia.
El siguiente paso en esta prometedora línea de investigación es iniciar la fase de ensayos clínicos con esos fármacos para evaluar su uso contra el cáncer en casos humanos
Un nuevo estudio, realizado por biólogos del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) en Cambridge, Estados Unidos, ha mostrado que las células tumorales que presentan una mutación nociva en el gen de la p53 podrían volverse mucho más vulnerables a la quimioterapia mediante el bloqueo de otro gen llamado MK2. En un estudio en ratones, los tumores carentes de MK2 funcional menguaron drásticamente cuando fueron tratados con cisplatino, un fármaco empleado en quimioterapia contra el cáncer, mientras que los tumores que mantuvieron el gen MK2 funcional siguieron creciendo tras el tratamiento.
Los resultados de la nueva investigación sugieren que dar a los pacientes con cáncer una combinación de fármacos integrada por un medicamento que dañe al ADN y otro que inhiba al MK2, podría ser muy efectivo.
Varios fármacos que inhiben al MK2 ya se están probando en ensayos clínicos con miras a tratar enfermedades inflamatorias como la artritis y la colitis, aunque estos medicamentos no han sido probados todavía en ensayos clínicos encaminados específicamente a comprobar su eficiencia para tratar al cáncer.
El estudio realizado por el equipo de Michael Yaffe y Sandra Morandell demuestra en definitiva que esos fármacos diseñados para tratar dolencias muy distintas al cáncer podrían ahora, paradójicamente, iniciar una segunda vida como medicamentos para tratamientos anticáncer, al ser usados en combinación con la quimioterapia.
El siguiente paso en esta prometedora línea de investigación es iniciar la fase de ensayos clínicos con esos fármacos para evaluar su uso contra el cáncer en casos humanos
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